El 8 de maig, la RAG austríaca va llançar el primer projecte pilot d'emmagatzematge subterrani d'hidrogen del món en un antic dipòsit de gas a Rubensdorf. El projecte pilot emmagatzemarà 1,2 milions de metres cúbics d'hidrogen, equivalents a 4,2 GWh d'electricitat. L'hidrogen emmagatzemat serà produït per una cel·la de membrana d'intercanvi de protons de 2 MW subministrada per Cummins, que inicialment funcionarà a càrrega base per produir prou hidrogen per a l'emmagatzematge. Més endavant en el projecte, la cel·la funcionarà de manera més flexible per transferir l'excés d'electricitat renovable a la xarxa.
Com a fita important en el desenvolupament d'una economia de l'hidrogen, el projecte pilot demostrarà el potencial de l'emmagatzematge subterrani d'hidrogen per a l'emmagatzematge d'energia estacional i aplanarà el camí per al desplegament a gran escala de l'energia de l'hidrogen. Tot i que encara hi ha molts reptes per superar, aquest és sens dubte un pas important cap a un sistema energètic més sostenible i descarbonitzat.
Emmagatzematge subterrani d'hidrogen, és a dir, ús d'estructures geològiques subterrànies per a l'emmagatzematge a gran escala d'energia d'hidrogen. Generant electricitat a partir de fonts d'energia renovables i produint hidrogen, l'hidrogen s'injecta en estructures geològiques subterrànies com ara cavernes de sal, jaciments de petroli i gas esgotats, aqüífers i coves de roca dura revestides per aconseguir l'emmagatzematge d'energia d'hidrogen. Quan cal, l'hidrogen es pot extreure de llocs d'emmagatzematge subterranis d'hidrogen per a gas, generació d'energia o altres finalitats.
L'energia de l'hidrogen es pot emmagatzemar en diverses formes, com ara gas, líquid, adsorció superficial, hidrur o líquid amb cossos d'hidrogen a bord. Tanmateix, per tal d'aconseguir el bon funcionament de la xarxa elèctrica auxiliar i establir una xarxa d'energia d'hidrogen perfecta, l'emmagatzematge subterrani d'hidrogen és l'únic mètode viable actualment. Les formes superficials d'emmagatzematge d'hidrogen, com ara canonades o dipòsits, tenen una capacitat d'emmagatzematge i descàrrega limitada de només uns pocs dies. L'emmagatzematge subterrani d'hidrogen és necessari per subministrar emmagatzematge d'energia a escala de setmanes o mesos. L'emmagatzematge subterrani d'hidrogen pot satisfer fins a diversos mesos de necessitats d'emmagatzematge d'energia, es pot extreure per a ús directe quan calgui o es pot convertir en electricitat.
Tanmateix, l'emmagatzematge subterrani d'hidrogen s'enfronta a diversos reptes:
En primer lloc, el desenvolupament tecnològic és lent
Actualment, la recerca, el desenvolupament i la demostració necessaris per a l'emmagatzematge en jaciments de gas esgotats i aqüífers són lents. Calen més estudis per avaluar els efectes del gas natural residual en jaciments esgotats, les reaccions bacterianes in situ en aqüífers i jaciments de gas esgotats que poden produir pèrdues de contaminants i hidrogen, i els efectes de l'estanquitat de l'emmagatzematge que poden veure's afectats per les propietats de l'hidrogen.
En segon lloc, el període de construcció del projecte és llarg
Els projectes d'emmagatzematge subterrani de gas requereixen períodes de construcció considerables, de cinc a deu anys per a cavernes de sal i reservoris esgotats, i de 10 a 12 anys per a l'emmagatzematge d'aqüífers. Per als projectes d'emmagatzematge d'hidrogen, pot haver-hi un decalatge més gran.
3. Limitat per les condicions geològiques
L'entorn geològic local determina el potencial de les instal·lacions d'emmagatzematge subterrani de gas. En zones amb potencial limitat, l'hidrogen es pot emmagatzemar a gran escala com a líquid portador mitjançant un procés de conversió química, però l'eficiència de la conversió energètica també es redueix.
Tot i que l'energia de l'hidrogen no s'ha aplicat a gran escala a causa de la seva baixa eficiència i alt cost, té una àmplia perspectiva de desenvolupament en el futur a causa del seu paper clau en la descarbonització en diversos camps importants.
Data de publicació: 11 de maig de 2023