El 8 de mayo, la empresa austriaca RAG lanzó el primer proyecto piloto de almacenamiento subterráneo de hidrógeno del mundo en un antiguo depósito de gas de Rubensdorf. El proyecto piloto almacenará 1,2 millones de metros cúbicos de hidrógeno, equivalentes a 4,2 GWh de electricidad. El hidrógeno almacenado se producirá mediante una celda de membrana de intercambio de protones de 2 MW suministrada por Cummins, que inicialmente funcionará a carga base para producir suficiente hidrógeno para su almacenamiento. Más adelante, la celda operará de forma más flexible para transferir el exceso de electricidad renovable a la red eléctrica.
Como hito importante en el desarrollo de la economía del hidrógeno, el proyecto piloto demostrará el potencial del almacenamiento subterráneo de hidrógeno para el almacenamiento de energía estacional y allanará el camino para el despliegue a gran escala de la energía del hidrógeno. Si bien aún quedan muchos desafíos por superar, este es sin duda un paso importante hacia un sistema energético más sostenible y descarbonizado.
Almacenamiento subterráneo de hidrógeno: se utiliza la estructura geológica subterránea para el almacenamiento a gran escala de energía de hidrógeno. Generando electricidad a partir de fuentes de energía renovables y produciendo hidrógeno, este se inyecta en estructuras geológicas subterráneas como cavernas de sal, yacimientos de petróleo y gas agotados, acuíferos y cuevas revestidas de roca dura para almacenar energía de hidrógeno. Cuando es necesario, el hidrógeno puede extraerse de los depósitos subterráneos de hidrógeno para la generación de gas, electricidad u otros fines.
La energía del hidrógeno puede almacenarse en diversas formas, como gas, líquido, adsorción superficial, hidruro o líquido con depósitos de hidrógeno a bordo. Sin embargo, para garantizar el correcto funcionamiento de la red eléctrica auxiliar y establecer una red energética de hidrógeno perfecta, el almacenamiento subterráneo de hidrógeno es el único método viable actualmente. Los sistemas de almacenamiento de hidrógeno en superficie, como tuberías o tanques, tienen una capacidad limitada de almacenamiento y descarga de tan solo unos días. El almacenamiento subterráneo de hidrógeno es necesario para abastecer la energía a escala de semanas o meses. El almacenamiento subterráneo de hidrógeno puede cubrir las necesidades de almacenamiento de energía durante varios meses, puede extraerse para su uso directo cuando sea necesario o puede convertirse en electricidad.
Sin embargo, el almacenamiento subterráneo de hidrógeno enfrenta una serie de desafíos:
En primer lugar, el desarrollo tecnológico es lento.
Actualmente, la investigación, el desarrollo y la demostración necesarios para el almacenamiento en yacimientos de gas y acuíferos agotados son lentos. Se requieren más estudios para evaluar los efectos del gas natural residual en yacimientos agotados, las reacciones bacterianas in situ en acuíferos y yacimientos de gas agotados que pueden producir pérdidas de contaminantes e hidrógeno, y los efectos de la estanqueidad del almacenamiento que pueden verse afectados por las propiedades del hidrógeno.
En segundo lugar, el período de construcción del proyecto es largo.
Los proyectos de almacenamiento subterráneo de gas requieren plazos de construcción considerables: de cinco a diez años para cavernas de sal y yacimientos agotados, y de diez a doce años para el almacenamiento en acuíferos. En el caso de los proyectos de almacenamiento de hidrógeno, el plazo puede ser mayor.
3. Limitado por las condiciones geológicas
El entorno geológico local determina el potencial de las instalaciones subterráneas de almacenamiento de gas. En zonas con potencial limitado, el hidrógeno puede almacenarse a gran escala como portador líquido mediante un proceso de conversión química, pero la eficiencia de conversión energética también se reduce.
Aunque la energía del hidrógeno no se ha aplicado a gran escala debido a su baja eficiencia y alto costo, tiene una amplia perspectiva de desarrollo en el futuro debido a su papel clave en la descarbonización en varios campos importantes.
Hora de publicación: 11 de mayo de 2023