Østerrike har lansert verdens første pilotprosjekt for underjordisk hydrogenlagring.

Det østerrikske selskapet RAG har lansert verdens første pilotprosjekt for underjordisk hydrogenlagring ved et tidligere gassdepot i Rubensdorf.

Pilotprosjektet har som mål å demonstrere hvilken rolle hydrogen kan spille i sesongbasert energilagring. Pilotprosjektet vil lagre 1,2 millioner kubikkmeter hydrogen, tilsvarende 4,2 GWh elektrisitet. Det lagrede hydrogenet vil bli produsert av en 2 MW protonutvekslingsmembrancelle levert av Cummins, som i utgangspunktet vil operere med grunnlast for å produsere tilstrekkelig hydrogen til lagring. Senere i prosjektet vil cellen operere på en mer fleksibel måte for å overføre overflødig fornybar kraft til strømnettet.

Pilotprosjektet har som mål å fullføre lagring og bruk av hydrogen innen utgangen av dette året.

Hydrogenenergi er en lovende energibærer som kan genereres av vannkraft fra fornybare energikilder som vind- og solenergi. Den ustabile naturen til fornybar energi gjør imidlertid hydrogenlagring avgjørende for en stabil energiforsyning. Sesonglagring er utformet for å lagre hydrogenenergi i flere måneder for å balansere sesongvariasjoner i fornybar energi, en viktig utfordring når man skal integrere hydrogenenergi i energisystemet.

RAGs pilotprosjekt for underjordisk hydrogenlagring er et viktig skritt i å realisere denne visjonen. Rubensdorf-anlegget, tidligere et gasslagringsanlegg i Østerrike, har en moden og tilgjengelig infrastruktur, noe som gjør det til et attraktivt sted for hydrogenlagring. Pilotprosjektet for hydrogenlagring på Rubensdorf-anlegget vil demonstrere den tekniske og økonomiske gjennomførbarheten av underjordisk hydrogenlagring, som har en kapasitet på opptil 12 millioner kubikkmeter.

Pilotprosjektet støttes av Østerrikes føderale departement for klimavern, miljø, energi, transport, innovasjon og teknologi, og er en del av EU-kommisjonens hydrogenstrategi, som har som mål å fremme etableringen av en europeisk hydrogenøkonomi.

Selv om pilotprosjektet har potensial til å bane vei for storskala hydrogenlagring, er det fortsatt mange utfordringer å overvinne. En av utfordringene er de høye kostnadene ved hydrogenlagring, som må reduseres drastisk for å oppnå storskala utrulling. En annen utfordring er sikkerheten ved hydrogenlagring, som er en svært brannfarlig gass. Underjordisk hydrogenlagring kan gi en trygg og økonomisk løsning for storskala hydrogenlagring og bli en av løsningene på disse utfordringene.

Avslutningsvis er RAGs pilotprosjekt for underjordisk hydrogenlagring i Rubensdorf en viktig milepæl i utviklingen av Østerrikes hydrogenøkonomi. Pilotprosjektet vil demonstrere potensialet for underjordisk hydrogenlagring for sesongbasert energilagring og bane vei for storskala utplassering av hydrogenenergi. Selv om det fortsatt er mange utfordringer å overvinne, er pilotprosjektet utvilsomt et viktig skritt mot et mer bærekraftig og avkarbonisert energisystem.