Frans Timmermans, uitvoerend vicevoorzitter van de Europese Unie, vertelde op de Wereldwaterstoftop in Nederland dat ontwikkelaars van groene waterstof meer zullen betalen voor cellen van hoge kwaliteit die worden geproduceerd in de Europese Unie (die nog steeds wereldwijd toonaangevend is op het gebied van celtechnologie) dan voor goedkopere cellen uit China.Hij zei dat de EU-technologie nog steeds concurrerend is. Het is waarschijnlijk geen toeval dat bedrijven zoals Viessmann (een Amerikaans Duits verwarmingstechnologiebedrijf) deze ongelooflijke warmtepompen maken (die Amerikaanse investeerders overtuigen). Hoewel deze warmtepompen misschien goedkoper te produceren zijn in China, zijn ze van hoge kwaliteit en is de meerprijs acceptabel. De elektrolytische celindustrie in de Europese Unie bevindt zich in een dergelijke situatie.
De bereidheid om meer te betalen voor geavanceerde EU-technologie zou de EU kunnen helpen haar voorgestelde 40% "Made in Europe"-doelstelling te halen, die deel uitmaakt van het wetsvoorstel Net Zero Industries dat in maart 2023 werd aangekondigd. Het wetsvoorstel vereist dat 40% van de decarbonisatieapparatuur (inclusief elektrolytische cellen) afkomstig moet zijn van Europese producenten. De EU streeft haar netto-nuldoelstelling na om goedkope import uit China en elders tegen te gaan. Dit betekent dat 40%, oftewel 40 GW, van de totale EU-doelstelling van 100 GW aan cellen die tegen 2030 zijn geïnstalleerd, in Europa moet worden geproduceerd. De heer Timmermans gaf echter geen gedetailleerd antwoord op hoe de 40 GW-cel in de praktijk zou werken, en met name hoe deze in de praktijk zou worden uitgevoerd. Het is ook onduidelijk of Europese celproducenten voldoende capaciteit zullen hebben om tegen 2030 40 GW aan cellen te leveren.
In Europa zijn verschillende producenten van cellen uit de EU, zoals Thyssen en Kyssenkrupp Nucera en John Cockerill, van plan om de capaciteit uit te breiden tot meerdere gigawatt (GW). Ook zijn ze van plan om overal ter wereld fabrieken te bouwen om aan de internationale marktvraag te voldoen.
De heer Timmermans was vol lof over de Chinese productietechnologie, die volgens hem goed zou kunnen zijn voor een aanzienlijk deel van de elektrolytische celcapaciteit van de resterende 60 procent van de Europese markt als de Net Zero Industry Act van de EU werkelijkheid wordt. Spreek nooit negatief over (of respectloos over) Chinese technologie, want die ontwikkelt zich razendsnel.
Hij zei dat de EU de fouten van de zonne-energiesector niet wilde herhalen. Europa was ooit koploper op het gebied van zonne-energie, maar naarmate de technologie zich ontwikkelde, ondermijnden Chinese concurrenten in de jaren 2010 de Europese producenten, waardoor de sector vrijwel volledig werd weggevaagd. De EU ontwikkelt hier technologie en verkoopt deze vervolgens efficiënter elders in de wereld. De EU moet koste wat kost blijven investeren in elektrolytische celtechnologie, zelfs als er een kostenverschil is. Maar als de winst gedekt kan worden, zal er nog steeds interesse zijn om te kopen.
Geplaatst op: 16 mei 2023