Frans Timmermans, framkvæmdastjóri Evrópusambandsins, sagði á vetnisráðstefnunni í Hollandi að grænir vetnisframleiðendur myndu borga meira fyrir hágæða rafhlöður framleiddar í Evrópusambandinu, sem er enn leiðandi í heiminum í rafhlöðutækni, frekar en ódýrari rafhlöður frá Kína.Hann sagði að tækni innan ESB væri enn samkeppnishæf. Það er líklega engin tilviljun að fyrirtæki eins og Viessmann (þýskt hitunartæknifyrirtæki í bandarískri eigu) framleiði þessar ótrúlegu varmadælur (sem sannfæra bandaríska fjárfesta). Þó að þessar varmadælur séu kannski ódýrari í framleiðslu í Kína, þá eru þær hágæða og verðið ásættanlegt. Rafgreiningariðnaðurinn í Evrópusambandinu er í slíkri stöðu.
Vilji til að borga meira fyrir nýjustu tækni ESB gæti hjálpað ESB að ná tillögum sínum um 40% „framleitt í Evrópu“ markmið, sem er hluti af drögum að frumvarpi um núlllosun iðnaðar sem kynnt var í mars 2023. Frumvarpið krefst þess að 40% af búnaði til kolefnishreinsunar (þar með taldar rafgreiningarfrumur) komi frá evrópskum framleiðendum. ESB stefnir að núlllosunarmarkmiði sínu til að sporna gegn ódýrum innflutningi frá Kína og öðrum stöðum. Þetta þýðir að 40%, eða 40 GW, af heildarmarkmiði ESB um 100 GW af frumum sem settar verða upp fyrir árið 2030 verða að vera framleiddar í Evrópu. En Timmermans gaf ekki ítarlegt svar um hvernig 40 GW fruman myndi virka í reynd, og sérstaklega hvernig hún yrði framkvæmd á vettvangi. Það er einnig óljóst hvort evrópskir framleiðendur frumna muni hafa næga afkastagetu til að afhenda 40 GW af frumum fyrir árið 2030.
Í Evrópu eru nokkrir framleiðendur rafhlöðu með aðsetur í ESB, eins og Thyssen og Kyssenkrupp Nucera og John Cockerill, að stækka afkastagetu sína í nokkur gígavött (GW) og hyggjast einnig byggja verksmiðjur um allan heim til að mæta eftirspurn á alþjóðlegum markaði.
Timmermans var mjög hrósandi fyrir kínverska framleiðslutækni, sem hann sagði að gæti numið verulegum hluta af rafgreiningarafkastagetu þeirra 60 prósenta sem eftir eru af evrópska markaðnum ef lög ESB um núllútblástur í iðnaði verða að veruleika. Aldrei skal vanmeta (tala óvirðulega um) kínverska tækni, hún er að þróast á eldingarhraða.
Hann sagði að ESB vildi ekki endurtaka mistök sólarorkuiðnaðarins. Evrópa var eitt sinn leiðandi í sólarorkuframleiðslu, en eftir því sem tæknin þroskaðist, undirbjóðu kínverskir keppinautar evrópska framleiðendur á árunum 2010-2019 og þurrkaðu nánast út iðnaðinn. ESB þróar tækni hér og markaðssetur hana síðan á skilvirkari hátt annars staðar í heiminum. ESB þarf að halda áfram að fjárfesta í rafgreiningarfrumutækni með öllum tiltækum ráðum, jafnvel þótt kostnaðarmunur sé, en ef hægt er að standa straum af hagnaðinum, þá verður samt sem áður áhugi á að kaupa.
Birtingartími: 16. maí 2023