欧州連合（EU）のフランス・ティメルマンス執行副大統領は、オランダで開かれた世界水素サミットで、グリーン水素の開発者は、中国製の安価なセルよりも、セル技術で依然として世界をリードするEU内で製造された高品質のセルに高いお金を払うだろうと語った。EUの技術は依然として競争力があると彼は述べた。アメリカ資本のドイツの暖房技術企業であるViessmannのような企業が、アメリカの投資家を納得させるほど優れたヒートポンプを製造しているのは、おそらく偶然ではないだろう。これらのヒートポンプは中国で製造する方が安価かもしれないが、高品質であり、そのプレミアムは許容範囲内だ。EUの電解セル産業はまさにそのような状況にある。
最先端のEU技術に高い対価を支払う意欲があれば、EUは2023年3月に発表されたネットゼロ産業法案の一部である「メイド・イン・ヨーロッパ」目標40％の達成に貢献できるかもしれない。この法案では、脱炭素化装置（電解セルを含む）の40％を欧州の生産者から調達しなければならないと定めている。EUは、中国などからの安価な輸入品に対抗するため、ネットゼロ目標の達成を目指している。つまり、2030年までに設置するセル100GWというEU全体の目標のうち、40％、つまり40GWを欧州で製造する必要があることになる。しかしティメルマンス氏は、40GWのセルが実際にはどう機能するのか、特に現場でどう実行されるのかについては詳細な回答をしなかった。また、欧州のセル生産者が2030年までに40GWのセルを供給できるだけの生産能力を持っているかどうかも不明だ。
欧州では、ティッセン、キッセンクルップ・ヌセラ、ジョン・コッカリルなど、EUを拠点とするセル生産者数社が、生産能力を数ギガワット（GW）に拡大する計画で、国際市場の需要を満たすために世界各地に工場を建設する計画もある。
ティメルマンス氏は中国の製造技術を高く評価し、EUのネットゼロ産業法が実現すれば、欧州市場の残り60%を占める電解セルの生産能力の大部分を中国の技術が占める可能性があると述べた。中国の技術を決して軽蔑（失礼な発言）してはならない。彼らは驚異的なスピードで発展しているのだ。
EUは太陽光発電産業の過ちを繰り返したくないと彼は述べた。かつてヨーロッパは太陽光発電のリーダーだったが、技術が成熟するにつれ、2010年代には中国の競合企業がヨーロッパのメーカーを下回り、業界はほぼ壊滅状態に陥った。EUは国内で技術を開発し、それをより効率的な方法で世界の他の地域で販売している。EUは、たとえコスト差があっても、電解セル技術への投資を何としても継続する必要がある。利益を回収できれば、購入への関心は依然として残るだろう。
投稿日時: 2023年5月16日