Frans Timmermans, vice-président exécutif de l'Union européenne, a déclaré au Sommet mondial de l'hydrogène aux Pays-Bas que les développeurs d'hydrogène vert paieront plus pour des cellules de haute qualité fabriquées dans l'Union européenne, qui est toujours leader mondial en matière de technologie cellulaire, plutôt que pour des cellules moins chères en provenance de Chine.Il a déclaré que la technologie européenne restait compétitive. Ce n'est probablement pas un hasard si des entreprises comme Viessmann (une entreprise allemande de technologie de chauffage détenue par des Américains) fabriquent ces incroyables pompes à chaleur (qui convainquent les investisseurs américains). Bien que ces pompes à chaleur soient moins chères à produire en Chine, elles sont de haute qualité et le prix élevé est acceptable. L'industrie des cellules électrolytiques dans l'Union européenne se trouve dans une telle situation.
La volonté de payer davantage pour les technologies européennes de pointe pourrait aider l'UE à atteindre son objectif de 40 % de « Made in Europe », qui fait partie du projet de loi sur les industries à zéro émission nette annoncé en mars 2023. Ce projet de loi exige que 40 % des équipements de décarbonation (y compris les cellules électrolytiques) proviennent de producteurs européens. L'UE poursuit son objectif de zéro émission nette pour contrer les importations bon marché en provenance de Chine et d'ailleurs. Cela signifie que 40 %, soit 40 GW, de l'objectif global de l'UE de 100 GW de cellules installées d'ici 2030 devront être fabriqués en Europe. Mais M. Timmermans n'a pas donné de réponse détaillée sur le fonctionnement pratique de la cellule de 40 GW, et en particulier sur son exécution sur le terrain. On ignore également si les producteurs européens de cellules auront une capacité suffisante pour fournir 40 GW de cellules d'ici 2030.
En Europe, plusieurs producteurs de cellules basés dans l'UE, tels que Thyssen et Kyssenkrupp Nucera et John Cockerill, prévoient d'étendre leur capacité à plusieurs gigawatts (GW) et prévoient également de construire des usines dans le monde entier pour répondre à la demande du marché international.
M. Timmermans a fait l'éloge de la technologie de fabrication chinoise, qui, selon lui, pourrait représenter une part importante de la capacité des cellules électrolytiques des 60 % restants du marché européen si la loi européenne sur l'industrie zéro émission nette devient réalité. Il ne faut jamais dénigrer (ni parler de manière irrespectueuse) la technologie chinoise ; elle se développe à une vitesse fulgurante.
Il a déclaré que l'UE ne souhaitait pas répéter les erreurs de l'industrie solaire. L'Europe était autrefois leader dans le domaine du solaire photovoltaïque, mais avec la maturation de la technologie, les concurrents chinois ont surclassé les producteurs européens dans les années 2010, éliminant quasiment toute l'industrie. L'UE développe des technologies ici et les commercialise ensuite plus efficacement ailleurs dans le monde. L'UE doit absolument continuer à investir dans la technologie des cellules électrolytiques, même s'il existe une différence de coût. Cependant, si les bénéfices peuvent être couverts, l'intérêt pour les achats restera présent.
Date de publication : 16 mai 2023