ฟรานส์ ทิมเมอร์มันส์ รองประธานบริหารสหภาพยุโรป: ผู้พัฒนาโครงการไฮโดรเจนจะต้องจ่ายเงินมากขึ้นหากเลือกใช้เซลล์เชื้อเพลิงของสหภาพยุโรปแทนเซลล์จากจีน

ฟรานส์ ทิมเมอร์มันส์ รองประธานบริหารของสหภาพยุโรป กล่าวในการประชุมสุดยอดไฮโดรเจนโลกที่ประเทศเนเธอร์แลนด์ว่า ผู้พัฒนาไฮโดรเจนสีเขียวจะยินดีจ่ายเงินมากขึ้นสำหรับเซลล์คุณภาพสูงที่ผลิตในสหภาพยุโรป ซึ่งยังคงเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยีเซลล์ของโลก มากกว่าเซลล์ราคาถูกจากจีนเขากล่าวว่าเทคโนโลยีของสหภาพยุโรปยังคงแข่งขันได้ อาจไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่บริษัทอย่าง Viessmann (บริษัทเทคโนโลยีทำความร้อนสัญชาติเยอรมันที่สหรัฐฯ เป็นเจ้าของ) ผลิตปั๊มความร้อนที่ยอดเยี่ยมเหล่านี้ (ซึ่งโน้มน้าวใจนักลงทุนชาวอเมริกัน) แม้ว่าปั๊มความร้อนเหล่านี้อาจมีต้นทุนการผลิตที่ถูกกว่าในจีน แต่ก็มีคุณภาพสูงและราคาก็สมเหตุสมผล อุตสาหกรรมเซลล์อิเล็กโทรไลต์ในสหภาพยุโรปก็อยู่ในสถานการณ์เช่นเดียวกัน

ความเต็มใจที่จะจ่ายเงินมากขึ้นสำหรับเทคโนโลยีล้ำสมัยของสหภาพยุโรป อาจช่วยให้สหภาพยุโรปบรรลุเป้าหมาย “ผลิตในยุโรป” 40% ที่เสนอไว้ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของร่างกฎหมายอุตสาหกรรมสุทธิเป็นศูนย์ที่ประกาศในเดือนมีนาคม 2023 กฎหมายฉบับนี้กำหนดให้ 40% ของอุปกรณ์ลดการปล่อยคาร์บอน (รวมถึงเซลล์อิเล็กโทรไลต์) ต้องมาจากผู้ผลิตในยุโรป สหภาพยุโรปกำลังดำเนินการเพื่อให้บรรลุเป้าหมายสุทธิเป็นศูนย์เพื่อต่อต้านการนำเข้าสินค้าราคาถูกจากจีนและที่อื่นๆ ซึ่งหมายความว่า 40% หรือ 40 กิกะวัตต์ (GW) ของเป้าหมายโดยรวมของสหภาพยุโรปที่ 100 กิกะวัตต์ (GW) ของเซลล์ที่จะติดตั้งภายในปี 2030 จะต้องผลิตในยุโรป แต่คุณทิมเมอร์แมนส์ไม่ได้ให้คำตอบโดยละเอียดเกี่ยวกับวิธีการทำงานของเซลล์ 40 กิกะวัตต์ในทางปฏิบัติ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งวิธีการดำเนินการในภาคสนาม นอกจากนี้ยังไม่ชัดเจนว่าผู้ผลิตเซลล์ในยุโรปจะมีกำลังการผลิตเพียงพอที่จะส่งมอบเซลล์ 40 กิกะวัตต์ภายในปี 2030 หรือไม่

ในยุโรป ผู้ผลิตเซลล์แสงอาทิตย์หลายรายในสหภาพยุโรป เช่น Thyssen และ Kyssenkrupp Nucera และ John Cockerill กำลังวางแผนที่จะขยายกำลังการผลิตเป็นหลายกิกะวัตต์ (GW) และยังวางแผนที่จะสร้างโรงงานทั่วโลกเพื่อตอบสนองความต้องการของตลาดระหว่างประเทศอีกด้วย

นายทิมเมอร์แมนส์กล่าวชื่นชมเทคโนโลยีการผลิตของจีนเป็นอย่างมาก โดยระบุว่าเทคโนโลยีดังกล่าวอาจมีส่วนสำคัญในการผลิตเซลล์อิเล็กโทรไลต์ในส่วนที่เหลืออีก 60 เปอร์เซ็นต์ของตลาดในยุโรป หากกฎหมายอุตสาหกรรมสุทธิเป็นศูนย์ของสหภาพยุโรปกลายเป็นความจริง อย่าได้ดูถูก (พูดจาไม่สุภาพเกี่ยวกับ) เทคโนโลยีของจีนเด็ดขาด เพราะพวกเขากำลังพัฒนาอย่างรวดเร็วมาก

เขากล่าวว่าสหภาพยุโรปไม่ต้องการทำผิดพลาดซ้ำรอยอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ ยุโรปเคยเป็นผู้นำด้านเซลล์แสงอาทิตย์ แต่เมื่อเทคโนโลยีพัฒนาขึ้น คู่แข่งจากจีนก็เข้ามาแย่งส่วนแบ่งการตลาดจากผู้ผลิตในยุโรปในช่วงทศวรรษ 2010 จนแทบจะทำให้อุตสาหกรรมนี้ล่มสลาย สหภาพยุโรปพัฒนาเทคโนโลยีในประเทศแล้วจึงทำการตลาดอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นในส่วนอื่นๆ ของโลก สหภาพยุโรปจำเป็นต้องลงทุนในเทคโนโลยีเซลล์อิเล็กโทรไลต์ต่อไปไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม แม้ว่าจะมีต้นทุนที่แตกต่างกัน แต่หากสามารถคืนทุนได้ ก็จะยังคงมีผู้สนใจซื้ออยู่ดี