เหตุใดการผลิตไฮโดรเจนจากพลังงานนิวเคลียร์จึงได้รับความสนใจอย่างมากในทันที?

ในอดีต ความรุนแรงของผลกระทบจากกัมมันตรังสีได้ทำให้หลายประเทศต้องระงับแผนการเร่งก่อสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์และเริ่มลดการใช้งานลง แต่เมื่อปีที่แล้ว พลังงานนิวเคลียร์กลับมาเพิ่มขึ้นอีกครั้ง

ในอีกด้านหนึ่ง ความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนได้นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงในห่วงโซ่อุปทานพลังงานทั้งหมด ซึ่งกระตุ้นให้ “ผู้ที่เคยปฏิเสธพลังงานนิวเคลียร์” จำนวนมากทยอยเลิกใช้พลังงานนิวเคลียร์และลดความต้องการพลังงานแบบดั้งเดิมให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้โดยการกลับมาใช้พลังงานนิวเคลียร์อีกครั้ง

ในทางกลับกัน ไฮโดรเจนเป็นหัวใจสำคัญของแผนการลดการปล่อยคาร์บอนในอุตสาหกรรมหนักของยุโรป การเพิ่มขึ้นของพลังงานนิวเคลียร์ยังส่งเสริมให้เกิดการยอมรับการผลิตไฮโดรเจนจากพลังงานนิวเคลียร์ในประเทศต่างๆ ในยุโรปอีกด้วย

เมื่อปีที่แล้ว การวิเคราะห์โดยสำนักงานพลังงานนิวเคลียร์ขององค์การเพื่อความร่วมมือและการพัฒนาทางเศรษฐกิจ (OECD NEA) ในหัวข้อ “บทบาทของพลังงานนิวเคลียร์ในเศรษฐกิจไฮโดรเจน: ต้นทุนและความสามารถในการแข่งขัน” สรุปว่า ด้วยความผันผวนของราคาก๊าซในปัจจุบันและเป้าหมายเชิงนโยบายโดยรวม โอกาสของพลังงานนิวเคลียร์ในเศรษฐกิจไฮโดรเจนถือเป็นโอกาสสำคัญ หากมีการริเริ่มที่เหมาะสม

NEA ระบุว่าควรเพิ่มการวิจัยและพัฒนาเพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพการผลิตไฮโดรเจนในระยะกลาง เนื่องจาก “การไพโรไลซิสของมีเทนหรือวัฏจักรเคมีไฮโดรเทอร์มอล ซึ่งอาจรวมกับเทคโนโลยีเครื่องปฏิกรณ์รุ่นที่สี่ เป็นทางเลือกคาร์บอนต่ำที่มีแนวโน้มดี ซึ่งสามารถลดความต้องการพลังงานขั้นต้นสำหรับการผลิตไฮโดรเจนได้”

เป็นที่เข้าใจกันว่าประโยชน์หลักของการใช้พลังงานนิวเคลียร์ในการผลิตไฮโดรเจน ได้แก่ ต้นทุนการผลิตที่ต่ำลงและการปล่อยมลพิษที่ลดลง ในขณะที่ไฮโดรเจนสีเขียวผลิตโดยใช้พลังงานหมุนเวียนด้วยอัตราการใช้กำลังการผลิต 20 ถึง 40 เปอร์เซ็นต์ ไฮโดรเจนสีชมพูจะใช้พลังงานนิวเคลียร์ด้วยอัตราการใช้กำลังการผลิต 90 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งจะช่วยลดต้นทุนลงได้

ข้อสรุปหลักของ NEA คือ พลังงานนิวเคลียร์สามารถผลิตไฮโดรคาร์บอนปริมาณน้อยได้ในปริมาณมากด้วยต้นทุนที่แข่งขันได้

นอกจากนี้ องค์การพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศได้เสนอแผนงานสำหรับการนำการผลิตไฮโดรเจนจากพลังงานนิวเคลียร์ไปใช้ในเชิงพาณิชย์ และภาคอุตสาหกรรมเชื่อว่าการสร้างฐานอุตสาหกรรมและห่วงโซ่อุปทานที่เกี่ยวข้องกับการผลิตไฮโดรเจนจากพลังงานนิวเคลียร์กำลังอยู่ในระหว่างดำเนินการ

ปัจจุบัน ประเทศพัฒนาแล้วที่สำคัญของโลกกำลังดำเนินการวิจัยและพัฒนาโครงการผลิตไฮโดรเจนจากพลังงานนิวเคลียร์อย่างแข็งขัน โดยพยายามเข้าสู่สังคมเศรษฐกิจพลังงานไฮโดรเจนโดยเร็วที่สุด ประเทศของเรากำลังส่งเสริมการพัฒนาเทคโนโลยีการผลิตไฮโดรเจนจากพลังงานนิวเคลียร์อย่างแข็งขัน และได้เข้าสู่ขั้นตอนการสาธิตเชิงพาณิชย์แล้ว

การผลิตไฮโดรเจนจากพลังงานนิวเคลียร์โดยใช้น้ำเป็นวัตถุดิบ ไม่เพียงแต่จะช่วยลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนในกระบวนการผลิตไฮโดรเจนเท่านั้น แต่ยังช่วยขยายการใช้พลังงานนิวเคลียร์ ปรับปรุงขีดความสามารถในการแข่งขันทางเศรษฐกิจของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ และสร้างเงื่อนไขสำหรับการพัฒนาอย่างกลมกลืนระหว่างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์และพลังงานหมุนเวียน ทรัพยากรเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ที่มีอยู่สำหรับการพัฒนาบนโลกสามารถให้พลังงานได้มากกว่าเชื้อเพลิงฟอสซิลถึง 100,000 เท่า การผสมผสานของทั้งสองจะเปิดทางสู่การพัฒนาอย่างยั่งยืนและเศรษฐกิจไฮโดรเจน และส่งเสริมการพัฒนาและวิถีชีวิตที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ในสถานการณ์ปัจจุบัน มีโอกาสในการประยุกต์ใช้ที่กว้างขวาง กล่าวอีกนัยหนึ่ง การผลิตไฮโดรเจนจากพลังงานนิวเคลียร์อาจเป็นส่วนสำคัญของอนาคตพลังงานสะอาด​