En el pasado, la gravedad de las consecuencias de un accidente nuclear llevó a algunos países a paralizar sus planes para acelerar la construcción de centrales nucleares y a comenzar a reducir su uso. Sin embargo, el año pasado, la energía nuclear volvió a experimentar un auge.
Por un lado, el conflicto entre Rusia y Ucrania ha provocado cambios en toda la cadena de suministro energético, lo que también ha animado a muchos "renunciantes a la energía nuclear" a abandonarla uno tras otro y reducir al máximo la demanda total de energía tradicional mediante la reactivación de la energía nuclear.
Por otro lado, el hidrógeno es fundamental para los planes de descarbonización de la industria pesada en Europa. El auge de la energía nuclear también ha impulsado el reconocimiento de la producción de hidrógeno mediante energía nuclear en los países europeos.
El año pasado, un análisis de la Agencia de Energía Nuclear de la OCDE (NEA, por sus siglas en inglés) titulado "El papel de la energía nuclear en la economía del hidrógeno: coste y competitividad" concluyó que, dada la volatilidad actual de los precios del gas y las ambiciones políticas generales, la perspectiva de la energía nuclear en la economía del hidrógeno representa una oportunidad significativa si se toman las iniciativas adecuadas.
La NEA mencionó que, a mediano plazo, se debería aumentar la investigación y el desarrollo para mejorar la eficiencia de la producción de hidrógeno, ya que "la pirólisis del metano o el ciclo químico hidrotérmico, posiblemente combinados con la tecnología de reactores de cuarta generación, son opciones prometedoras bajas en carbono que pueden reducir la demanda de energía primaria para la producción de hidrógeno".
Se entiende que los principales beneficios de la energía nuclear para la producción de hidrógeno incluyen menores costos de producción y reducción de emisiones. Mientras que el hidrógeno verde se produce utilizando energía renovable con un factor de capacidad del 20 al 40 por ciento, el hidrógeno rosa utilizará energía nuclear con un factor de capacidad del 90 por ciento, lo que reducirá los costos.
La principal conclusión de la NEA es que la energía nuclear puede producir hidrocarburos de bajo contenido energético a gran escala y a un coste competitivo.
Además, el Organismo Internacional de Energía Atómica ha propuesto una hoja de ruta para el despliegue comercial de la producción de hidrógeno nuclear, y la industria cree que la construcción de una base industrial y una cadena de suministro relacionadas con la producción de hidrógeno nuclear está en marcha.
Actualmente, los principales países desarrollados del mundo están llevando a cabo activamente la investigación y el desarrollo de proyectos de producción de hidrógeno mediante energía nuclear, con el objetivo de integrarse cuanto antes a la economía basada en el hidrógeno. Nuestro país está impulsando activamente el desarrollo de la tecnología de producción de hidrógeno a partir de energía nuclear y ya ha entrado en la fase de demostración comercial.
La producción de hidrógeno a partir de energía nuclear utilizando agua como materia prima no solo permite eliminar las emisiones de carbono durante el proceso, sino que también amplía el uso de la energía nuclear, mejora la competitividad económica de las centrales nucleares y crea las condiciones para el desarrollo armónico de la energía nuclear y las energías renovables. Los recursos de combustible nuclear disponibles en la Tierra pueden proporcionar más de 100 000 veces más energía que los combustibles fósiles. La combinación de ambos abrirá el camino al desarrollo sostenible y a la economía del hidrógeno, e impulsará un desarrollo y un estilo de vida ecológicos. En la actualidad, presenta amplias perspectivas de aplicación. En otras palabras, la producción de hidrógeno a partir de energía nuclear puede ser una parte importante del futuro de la energía limpia.
Fecha de publicación: 28 de febrero de 2023