아프리카의 흑연 공급업체들이 중국의 배터리 소재 수요 증가에 맞춰 생산량을 늘리고 있습니다. 로스킬(Roskill)의 자료에 따르면, 2019년 상반기 아프리카에서 중국으로의 천연 흑연 수출량은 170% 이상 증가했습니다. 아프리카 최대 흑연 수출국인 모잠비크는 주로 배터리용으로 소형 및 중형 흑연 플레이크를 공급합니다. 이 남부 아프리카 국가는 2019년 상반기에 10만 톤의 흑연을 수출했으며, 그중 82%를 중국에 수출했습니다. 참고로, 모잠비크는 2018년에 5만 1,800톤, 그 전년도에는 800톤만 수출했습니다. 모잠비크의 흑연 출하량의 폭발적인 증가는 주로 시라 리소스(Syrah Resources)와 2017년 말에 착수한 발라마(Balama) 프로젝트 덕분입니다. 작년 흑연 생산량은 10만 4천 톤이었으며, 2019년 상반기 생산량은 9만 2천 톤에 달했습니다.
로스킬은 2018년부터 2028년까지 배터리 산업의 천연 흑연 수요가 연평균 19%씩 증가할 것으로 추산합니다. 이는 총 흑연 수요가 약 170만 톤에 달할 것이라는 의미이며, 발라마 프로젝트가 연간 35만 톤의 최대 생산 능력에 도달하더라도 배터리 산업은 장기간에 걸쳐 추가적인 흑연 공급을 필요로 할 것입니다. 대형 흑연판의 경우, 최종 소비 산업(난연제, 개스킷 등)은 배터리 산업에 비해 규모가 훨씬 작지만, 중국의 수요는 여전히 증가하고 있습니다. 마다가스카르는 대형 흑연판의 주요 생산국 중 하나입니다. 최근 몇 년 동안 마다가스카르의 흑연 수출량은 2017년 9,400톤에서 2018년 46,900톤, 2019년 상반기 32,500톤으로 급증했습니다. 마다가스카르의 유명 흑연 생산업체로는 티루파티 흑연 그룹(Tirupati Graphite Group), 타블리스망 갈루아(Tablissements Gallois), 호주의 배스 메탈(Bass Metals) 등이 있습니다. 탄자니아 또한 주요 흑연 생산국으로 부상하고 있으며, 탄자니아 정부는 최근 채굴 허가를 재발급했고, 올해 많은 흑연 프로젝트가 승인될 예정입니다.
새로운 흑연 프로젝트 중 하나인 헤이얀 마이닝(Heiyan Mining)의 마헨게(Mahenge) 프로젝트는 지난 7월 연간 흑연 정광 생산량을 추정하는 새로운 최종 타당성 조사(DFS)를 완료했습니다. 기존 25만 톤에서 34만 톤으로 생산량이 상향 조정되었습니다. 또 다른 광산 회사인 워커바웃 리소스(Walkabout Resources) 역시 올해 새로운 최종 타당성 보고서를 발표하고 린디 점보(Lindi Jumbo) 광산 건설을 준비하고 있습니다. 탄자니아의 다른 여러 흑연 프로젝트들도 이미 투자 유치 단계에 있으며, 이러한 새로운 프로젝트들은 아프리카와 중국 간의 흑연 무역을 더욱 활성화할 것으로 기대됩니다.
게시 시간: 2019년 9월 5일