I fornitori di grafite in Africa stanno aumentando la produzione per soddisfare la crescente domanda cinese di materiali per batterie. Secondo i dati di Roskill, nella prima metà del 2019 le esportazioni di grafite naturale dall'Africa alla Cina sono aumentate di oltre il 170%. Il Mozambico è il maggiore esportatore di grafite in Africa. Fornisce principalmente scaglie di grafite di piccole e medie dimensioni per applicazioni nel settore delle batterie. Questo paese dell'Africa meridionale ha esportato 100.000 tonnellate di grafite nei primi sei mesi del 2019, di cui l'82% in Cina. Da un altro punto di vista, il paese ha esportato 51.800 tonnellate nel 2018 e solo 800 tonnellate nell'anno precedente. La crescita esponenziale delle spedizioni di grafite del Mozambico è in gran parte attribuibile a Syrah Resources e al suo progetto Balama, avviato alla fine del 2017. La produzione di grafite dello scorso anno è stata di 104.000 tonnellate, mentre nella prima metà del 2019 ha raggiunto le 92.000 tonnellate.
Roskill stima che, dal 2018 al 2028, la domanda di grafite naturale da parte dell'industria delle batterie crescerà a un tasso del 19% annuo. Ciò si tradurrà in una domanda totale di grafite di quasi 1,7 milioni di tonnellate, quindi anche se il progetto Balama raggiungesse la piena capacità di 350.000 tonnellate all'anno, l'industria delle batterie avrà comunque bisogno di ulteriori forniture di grafite per molto tempo. Per i fogli di dimensioni maggiori, le industrie di consumo finale (come ritardanti di fiamma, guarnizioni, ecc.) sono molto più piccole rispetto all'industria delle batterie, ma la domanda dalla Cina è ancora in crescita. Il Madagascar è uno dei principali produttori di scaglie di grafite di grandi dimensioni. Negli ultimi anni, le esportazioni di grafite dell'isola sono cresciute rapidamente, passando da 9.400 tonnellate nel 2017 a 46.900 tonnellate nel 2018 e a 32.500 tonnellate nella prima metà del 2019. Tra i principali produttori di grafite del Madagascar figurano il Tirupati Graphite Group, Tablissements Gallois e l'australiana Bass Metals. La Tanzania sta diventando un importante produttore di grafite e il governo ha recentemente rinnovato le licenze minerarie, e molti progetti di estrazione di grafite saranno approvati quest'anno.
Uno dei nuovi progetti di grafite è il progetto Mahenge di Heiyan Mining, che ha completato un nuovo studio di fattibilità definitivo (DFS) a luglio per stimare la sua resa annuale di concentrato di grafite. Le 250.000 tonnellate sono aumentate a 340.000 tonnellate. Un'altra società mineraria, Walkabout Resources, ha anch'essa pubblicato quest'anno un nuovo rapporto di fattibilità finale e si sta preparando per la costruzione della miniera Lindi Jumbo. Molti altri progetti di grafite in Tanzania sono già in fase di attrazione di investimenti e si prevede che questi nuovi progetti promuoveranno ulteriormente il commercio di grafite tra Africa e Cina.
Data di pubblicazione: 05/09/2019