Dostawcy grafitu w Afryce zwiększają produkcję, aby sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu Chin na materiały do produkcji akumulatorów. Według danych Roskill, w pierwszej połowie 2019 roku eksport grafitu naturalnego z Afryki do Chin wzrósł o ponad 170%. Mozambik jest największym eksporterem grafitu w Afryce. Dostarcza głównie małe i średnie płatki grafitu do zastosowań w produkcji akumulatorów. Ten południowoafrykański kraj wyeksportował 100 000 ton grafitu w pierwszym półroczu 2019 roku, z czego 82% trafiło do Chin. Z drugiej strony, w 2018 roku kraj ten wyeksportował 51 800 ton, a w roku poprzednim tylko 800 ton. Wykładniczy wzrost dostaw grafitu do Mozambiku w dużej mierze przypisuje się firmie Syrah Resources i jej projektowi Balama, który został uruchomiony pod koniec 2017 r. W ubiegłym roku produkcja grafitu wyniosła 104 000 ton, a w pierwszej połowie 2019 r. osiągnęła 92 000 ton.
Roskill szacuje, że w latach 2018–2028 popyt branży akumulatorowej na grafit naturalny będzie rósł w tempie 19% rocznie. Doprowadzi to do całkowitego zapotrzebowania na grafit na poziomie prawie 1,7 miliona ton, więc nawet jeśli projekt Balama osiągnie pełną wydajność 350 000 ton rocznie, branża akumulatorowa będzie nadal potrzebować dodatkowych dostaw grafitu przez długi czas. W przypadku większych arkuszy, ich odbiorcy końcowi (takich jak środki zmniejszające palność, uszczelki itp.) są znacznie mniej zamożni niż branża akumulatorowa, ale popyt w Chinach wciąż rośnie. Madagaskar jest jednym z głównych producentów dużych płatków grafitu. W ostatnich latach eksport grafitu z wyspy gwałtownie wzrósł, z 9400 ton w 2017 roku do 46 900 ton w 2018 roku i 32 500 ton w pierwszej połowie 2019 roku. Do znanych producentów grafitu na Madagaskarze należą Tirupati Graphite Group, Tablissements Gallois i Bass Metals of Australia. Tanzania staje się znaczącym producentem grafitu, a rząd niedawno wydał nowe licencje na wydobycie, a wiele projektów grafitowych zostanie zatwierdzonych w tym roku.
Jednym z nowych projektów grafitowych jest projekt Mahenge firmy Heiyan Mining, która w lipcu ukończyła nowe, ostateczne studium wykonalności (DFS) w celu oszacowania rocznych wydobycia koncentratu grafitowego. Wydobycie wzrosło z 250 000 ton do 340 000 ton. Inna firma górnicza, Walkabout Resources, również opublikowała w tym roku nowy ostateczny raport wykonalności i przygotowuje się do budowy kopalni Lindi Jumbo. Wiele innych tanzańskich projektów grafitowych jest już na etapie pozyskiwania inwestycji, a te nowe projekty mają dodatkowo promować handel grafitem między Afryką a Chinami.
Czas publikacji: 05.09.2019