يعمل موردو الجرافيت في أفريقيا على زيادة الإنتاج لتلبية الطلب الصيني المتزايد على مواد البطاريات. ووفقًا لبيانات شركة روسكيل، ارتفعت صادرات الجرافيت الطبيعي من أفريقيا إلى الصين بأكثر من 170% خلال النصف الأول من عام 2019. وتُعد موزمبيق أكبر مُصدّر للجرافيت في أفريقيا، حيث تُورّد بشكل رئيسي رقائق الجرافيت الصغيرة والمتوسطة الحجم لتطبيقات البطاريات. وقد صدّرت هذه الدولة الواقعة في جنوب أفريقيا 100 ألف طن من الجرافيت في الأشهر الستة الأولى من عام 2019، وُجّه 82% منها إلى الصين. وبالمقارنة، صدّرت موزمبيق 51,800 طن في عام 2018، بينما لم تتجاوز صادراتها 800 طن في العام السابق. يعود النمو الهائل في شحنات الجرافيت في موزمبيق إلى حد كبير إلى شركة سيراه ريسورسز ومشروع بالاما التابع لها، والذي تم إطلاقه في نهاية عام 2017. وبلغ إنتاج الجرافيت في العام الماضي 104000 طن، ووصل الإنتاج في النصف الأول من عام 2019 إلى 92000 طن.
تُشير تقديرات روسكيل إلى أن طلب صناعة البطاريات على الجرافيت الطبيعي سينمو بمعدل 19% سنويًا خلال الفترة من 2018 إلى 2028. وسيؤدي ذلك إلى طلب إجمالي على الجرافيت يقارب 1.7 مليون طن، لذا حتى لو وصل مشروع بالاما إلى طاقته الإنتاجية الكاملة البالغة 350 ألف طن سنويًا، فستظل صناعة البطاريات بحاجة إلى إمدادات إضافية من الجرافيت لفترة طويلة. أما بالنسبة للصفائح الكبيرة، فإن قطاعات المستهلكين النهائيين لها (مثل مثبطات اللهب، والحشيات، وغيرها) أصغر بكثير من قطاع صناعة البطاريات، إلا أن الطلب من الصين لا يزال في ازدياد. وتُعد مدغشقر من كبار منتجي رقائق الجرافيت الكبيرة. شهدت صادرات الجرافيت من مدغشقر نموًا سريعًا في السنوات الأخيرة، إذ ارتفعت من 9400 طن عام 2017 إلى 46900 طن عام 2018، ثم إلى 32500 طن في النصف الأول من عام 2019. ومن أبرز منتجي الجرافيت في مدغشقر: مجموعة تيروباتي للجرافيت، وشركة تابلسيمون غالوا، وشركة باس ميتالز الأسترالية. أما تنزانيا، فتُعدّ من الدول الرائدة في إنتاج الجرافيت، وقد أعادت الحكومة مؤخرًا إصدار تراخيص التعدين، ومن المتوقع الموافقة على العديد من مشاريع الجرافيت هذا العام.
من بين مشاريع الجرافيت الجديدة مشروع ماهينج التابع لشركة هييان للتعدين، والذي أنجز دراسة جدوى نهائية جديدة في يوليو/تموز لتقدير إنتاجه السنوي من مركزات الجرافيت، حيث ارتفع من 250 ألف طن إلى 340 ألف طن. كما أصدرت شركة تعدين أخرى، هي ووك أباوت ريسورسز، تقرير جدوى نهائي جديد هذا العام، وهي تستعد لبناء منجم ليندي جامبو. وتشهد العديد من مشاريع الجرافيت التنزانية الأخرى حاليًا مرحلة جذب الاستثمارات، ومن المتوقع أن تُسهم هذه المشاريع الجديدة في تعزيز تجارة الجرافيت الأفريقية مع الصين.
تاريخ النشر: 5 سبتمبر 2019