Grafietleveranciers in Afrika verhogen hun productie om te voldoen aan de groeiende vraag van China naar batterijmaterialen. Volgens gegevens van Roskill is de export van natuurlijk grafiet vanuit Afrika naar China in de eerste helft van 2019 met meer dan 170% gestegen. Mozambique is de grootste grafietexporteur van Afrika. Het land levert voornamelijk kleine en middelgrote grafietvlokken voor batterijtoepassingen. Dit Zuid-Afrikaanse land exporteerde in de eerste zes maanden van 2019 100.000 ton grafiet, waarvan 82% naar China. Ter vergelijking: in 2018 exporteerde het land 51.800 ton en in het jaar daarvoor slechts 800 ton. De exponentiële groei van de grafietexport naar Mozambique is grotendeels toe te schrijven aan Syrah Resources en het Balama-project, dat eind 2017 van start ging. De grafietproductie bedroeg vorig jaar 104.000 ton en in de eerste helft van 2019 is de productie gestegen tot 92.000 ton.
Roskill schat dat de vraag naar natuurlijk grafiet in de batterij-industrie tussen 2018 en 2028 met 19% per jaar zal groeien. Dit resulteert in een totale vraag naar grafiet van bijna 1,7 miljoen ton. Zelfs als het Balama-project de volledige capaciteit van 350.000 ton per jaar bereikt, zal de batterij-industrie nog lange tijd extra grafiet nodig hebben. Voor grotere grafietplaten zijn de eindgebruikerssectoren (zoals vlamvertragers, pakkingen, enz.) veel kleiner dan de batterij-industrie, maar de vraag vanuit China blijft groeien. Madagaskar is een van de belangrijkste producenten van grote grafietvlokken. De afgelopen jaren is de grafietexport van het eiland snel gegroeid, van 9.400 ton in 2017 naar 46.900 ton in 2018 en 32.500 ton in de eerste helft van 2019. Bekende grafietproducenten in Madagaskar zijn onder andere de Tirupati Graphite Group, Tablissements Gallois en Bass Metals uit Australië. Tanzania ontwikkelt zich tot een belangrijke producent van grafiet. De overheid heeft onlangs de mijnbouwvergunningen vernieuwd en veel grafietprojecten zullen dit jaar worden goedgekeurd.
Een van de nieuwe grafietprojecten is het Mahenge-project van Heiyan Mining, dat in juli een nieuwe definitieve haalbaarheidsstudie (DFS) heeft afgerond om de jaarlijkse opbrengst aan grafietconcentraat te schatten. De verwachte opbrengst steeg van 250.000 ton naar 340.000 ton. Een ander mijnbouwbedrijf, Walkabout Resources, publiceerde dit jaar ook een nieuw definitief haalbaarheidsrapport en bereidt zich voor op de bouw van de Lindi Jumbo-mijn. Veel andere Tanzaniaanse grafietprojecten bevinden zich al in de fase waarin ze investeringen aantrekken, en deze nieuwe projecten zullen naar verwachting de handel in grafiet tussen Afrika en China verder stimuleren.
Geplaatst op: 05-09-2019