Grafietleveranciers in Afrika verhogen hun productie om te voldoen aan de groeiende Chinese vraag naar batterijmaterialen. Volgens gegevens van Roskill steeg de export van natuurlijk grafiet van Afrika naar China in de eerste helft van 2019 met meer dan 170%. Mozambique is Afrika's grootste exporteur van grafiet. Het land levert voornamelijk kleine en middelgrote grafietvlokken voor batterijtoepassingen. Dit land in zuidelijk Afrika exporteerde in de eerste zes maanden van 2019 100.000 ton grafiet, waarvan 82% naar China. Vanuit een ander perspectief exporteerde het land 51.800 ton in 2018 en slechts 800 ton in het voorgaande jaar. De exponentiële groei van de grafietleveringen naar Mozambique is grotendeels toe te schrijven aan Syrah Resources en het Balama-project, dat eind 2017 van start ging. Vorig jaar bedroeg de grafietproductie 104.000 ton, terwijl de productie in de eerste helft van 2019 92.000 ton heeft bereikt.
Roskill schat dat de vraag van de batterij-industrie naar natuurlijk grafiet tussen 2018 en 2028 met 19% per jaar zal groeien. Dit zal resulteren in een totale vraag naar grafiet van bijna 1,7 miljoen ton. Zelfs als het Balama-project een volledige capaciteit van 350.000 ton per jaar bereikt, zal de batterij-industrie nog lange tijd extra grafiet nodig hebben. De eindgebruikers van grotere platen (zoals vlamvertragers, pakkingen, enz.) zijn veel kleiner dan de batterij-industrie, maar de vraag vanuit China groeit nog steeds. Madagaskar is een van de belangrijkste producenten van grote grafietvlokken. De afgelopen jaren is de grafietexport van het eiland snel gegroeid, van 9.400 ton in 2017 tot 46.900 ton in 2018 en 32.500 ton in de eerste helft van 2019. Bekende grafietproducenten in Madagaskar zijn onder andere de Tirupati Graphite Group, Tablissements Gallois en Bass Metals of Australia. Tanzania ontwikkelt zich tot een belangrijke grafietproducent. De overheid heeft onlangs de mijnbouwvergunningen opnieuw uitgegeven. Dit jaar zullen veel grafietprojecten worden goedgekeurd.
Een van de nieuwe grafietprojecten is het Mahenge-project van Heiyan Mining, dat in juli een nieuwe definitieve haalbaarheidsstudie (DFS) heeft afgerond om de jaarlijkse opbrengst van grafietconcentraat te schatten. 250.000 ton is gestegen tot 340.000 ton. Een ander mijnbouwbedrijf, Walkabout Resources, heeft dit jaar ook een nieuw definitief haalbaarheidsrapport gepubliceerd en bereidt zich voor op de bouw van de Lindi Jumbo-mijn. Veel andere Tanzaniaanse grafietprojecten bevinden zich al in de fase van het aantrekken van investeringen, en deze nieuwe projecten zullen naar verwachting de Afrikaanse grafiethandel met China verder stimuleren.
Plaatsingstijd: 5 sep 2019