ผู้ผลิตกราไฟต์ในแอฟริกากำลังเพิ่มกำลังการผลิตเพื่อตอบสนองความต้องการวัสดุสำหรับแบตเตอรี่ที่เพิ่มขึ้นของจีน จากข้อมูลของ Roskill พบว่าในช่วงครึ่งแรกของปี 2019 การส่งออกกราไฟต์ธรรมชาติจากแอฟริกาไปยังจีนเพิ่มขึ้นมากกว่า 170% โมซัมบิกเป็นผู้ส่งออกกราไฟต์รายใหญ่ที่สุดของแอฟริกา โดยส่วนใหญ่ส่งออกเกล็ดกราไฟต์ขนาดเล็กและขนาดกลางสำหรับใช้ในการผลิตแบตเตอรี่ ประเทศในแอฟริกาตอนใต้แห่งนี้ส่งออกกราไฟต์ 100,000 ตันในช่วงหกเดือนแรกของปี 2019 ซึ่ง 82% ส่งออกไปยังจีน เมื่อเทียบกับปี 2018 ที่ส่งออก 51,800 ตัน และปีก่อนหน้าที่ส่งออกเพียง 800 ตัน การเติบโตอย่างก้าวกระโดดของการส่งออกแร่กราไฟต์ของโมซัมบิกส่วนใหญ่เป็นผลมาจากบริษัท Syrah Resources และโครงการ Balama ซึ่งเปิดตัวเมื่อปลายปี 2017 โดยปีที่แล้วผลิตแร่กราไฟต์ได้ 104,000 ตัน และในครึ่งแรกของปี 2019 ผลิตได้ถึง 92,000 ตัน
Roskill คาดการณ์ว่าระหว่างปี 2018-2028 ความต้องการกราไฟต์ธรรมชาติของอุตสาหกรรมแบตเตอรี่จะเติบโตในอัตรา 19% ต่อปี ซึ่งจะทำให้ความต้องการกราไฟต์โดยรวมอยู่ที่เกือบ 1.7 ล้านตัน ดังนั้นแม้ว่าโครงการ Balama จะสามารถผลิตได้เต็มกำลังการผลิตที่ 350,000 ตันต่อปี อุตสาหกรรมแบตเตอรี่ก็ยังคงต้องการกราไฟต์เพิ่มเติมอีกเป็นเวลานาน สำหรับแผ่นกราไฟต์ขนาดใหญ่ อุตสาหกรรมผู้บริโภคปลายทาง (เช่น สารหน่วงไฟ ปะเก็น ฯลฯ) มีขนาดเล็กกว่าอุตสาหกรรมแบตเตอรี่มาก แต่ความต้องการจากจีนยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง มาดากัสการ์เป็นหนึ่งในผู้ผลิตเกล็ดกราไฟต์ขนาดใหญ่รายใหญ่ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การส่งออกแร่กราไฟต์ของเกาะแห่งนี้เติบโตอย่างรวดเร็ว จาก 9,400 ตันในปี 2017 เป็น 46,900 ตันในปี 2018 และ 32,500 ตันในช่วงครึ่งแรกของปี 2019 ผู้ผลิตกราไฟต์ที่มีชื่อเสียงในมาดากัสการ์ ได้แก่ กลุ่มบริษัท Tirupati Graphite Group, Tablissements Gallois และ Bass Metals จากออสเตรเลีย ส่วนแทนซาเนียกำลังกลายเป็นผู้ผลิตกราไฟต์รายใหญ่ และรัฐบาลได้ออกใบอนุญาตการทำเหมืองใหม่เมื่อเร็วๆ นี้ และโครงการกราไฟต์หลายโครงการจะได้รับการอนุมัติในปีนี้
หนึ่งในโครงการกราไฟต์ใหม่คือโครงการมาเฮนเก้ของบริษัทเฮียน ไมน์นิ่ง ซึ่งได้ทำการศึกษาความเป็นไปได้ขั้นสุดท้าย (DFS) เสร็จสิ้นในเดือนกรกฎาคม เพื่อประเมินผลผลิตกราไฟต์เข้มข้นต่อปี จาก 250,000 ตัน เพิ่มขึ้นเป็น 340,000 ตัน บริษัทเหมืองแร่อีกแห่งหนึ่งคือ วอล์คอะเบาท์ รีซอร์สเซส ก็ได้เผยแพร่รายงานความเป็นไปได้ฉบับสุดท้ายในปีนี้เช่นกัน และกำลังเตรียมการก่อสร้างเหมืองลินดี จัมโบ้ โครงการกราไฟต์อื่นๆ ในแทนซาเนียอีกหลายโครงการอยู่ในขั้นตอนการดึงดูดการลงทุน และคาดว่าโครงการใหม่เหล่านี้จะช่วยส่งเสริมการค้ากราไฟต์ของแอฟริกากับจีนต่อไป
วันที่โพสต์: 5 กันยายน 2019