Grafittleverandører i Afrika øker produksjonen for å møte Kinas økende etterspørsel etter batterimaterialer. Ifølge data fra Roskill økte eksporten av naturlig grafitt fra Afrika til Kina med mer enn 170 %. Mosambik er Afrikas største eksportør av grafitt. De leverer hovedsakelig små og mellomstore grafittflak til batteriapplikasjoner. Dette sørafrikanske landet eksporterte 100 000 tonn grafitt i løpet av de første seks månedene av 2019, hvorav 82 % ble eksportert til Kina. Fra et annet perspektiv eksporterte landet 51 800 tonn i 2018 og eksporterte bare 800 tonn året før. Den eksponentielle veksten i Mosambiks grafittforsendelser kan i stor grad tilskrives Syrah Resources og Balama-prosjektet, som ble lansert på slutten av 2017. Fjorårets grafittproduksjon var 104 000 tonn, og produksjonen i første halvdel av 2019 har nådd 92 000 tonn.
Roskill anslår at batteriindustriens etterspørsel etter naturlig grafitt vil vokse med en rate på 19 % per år fra 2018–2028. Dette vil resultere i en total grafittetterspørsel på nesten 1,7 millioner tonn, så selv om Balama-prosjektet når en full kapasitet på 350 000 tonn per år, vil batteriindustrien fortsatt trenge ytterligere grafittforsyninger i lang tid. For større plater er sluttbrukerindustriene deres (som flammehemmere, pakninger osv.) mye mindre enn batteriindustrien, men etterspørselen fra Kina vokser fortsatt. Madagaskar er en av de største produsentene av store grafittflak. De siste årene har øyas grafitteksport vokst raskt, fra 9 400 tonn i 2017 til 46 900 tonn i 2018 og 32 500 tonn i første halvdel av 2019. De kjente grafittprodusentene på Madagaskar inkluderer Tirupati Graphite Group, Tablissements Gallois og Bass Metals of Australia. Tanzania er i ferd med å bli en stor grafittprodusent, og myndighetene har nylig utstedt gruvelisenser på nytt, og mange grafittprosjekter vil bli godkjent i år.
Et av de nye grafittprosjektene er Mahenge-prosjektet til Heiyan Mining, som fullførte en ny definitiv mulighetsstudie (DFS) i juli for å estimere det årlige utbyttet av grafittkonsentrat. 250 000 tonn økte til 340 000 tonn. Et annet gruveselskap, Walkabout Resources, publiserte også en ny endelig mulighetsrapport i år og forbereder seg på byggingen av Lindi Jumbo-gruven. Mange andre tanzanianske grafittprosjekter er allerede i ferd med å tiltrekke seg investeringer, og disse nye prosjektene forventes å fremme Afrikas grafitthandel med Kina ytterligere.
Publisert: 05.09.2019