૧૦ સપ્ટેમ્બરના રોજ, ઓસ્ટ્રેલિયન સ્ટોક એક્સચેન્જની એક નોટિસથી ગ્રેફાઇટ માર્કેટમાં ઠંડીનો માહોલ છવાઈ ગયો. સિરાહ રિસોર્સિસ (ASX:SYR) એ જણાવ્યું હતું કે તે ગ્રેફાઇટના ભાવમાં અચાનક થયેલા ઘટાડાને પહોંચી વળવા માટે "તાત્કાલિક પગલાં" લેવાની યોજના ધરાવે છે અને કહ્યું હતું કે આ વર્ષના અંતમાં ગ્રેફાઇટના ભાવ વધુ ઘટી શકે છે.
અત્યાર સુધી, ઓસ્ટ્રેલિયન લિસ્ટેડ ગ્રેફાઇટ કંપનીઓને આર્થિક વાતાવરણમાં ફેરફારને કારણે "શિયાળાના મોડ" માં પ્રવેશ કરવો પડે છે: ઉત્પાદન ઘટાડવું, સ્ટોક કાઢી નાખવો અને ખર્ચમાં ઘટાડો કરવો.
ગયા નાણાકીય વર્ષમાં સિરાહ ખોટમાં સરી પડી છે. જોકે, બજારનું વાતાવરણ ફરી બગડ્યું, જેના કારણે કંપનીને 2019 ના ચોથા ક્વાર્ટરમાં મોઝામ્બિકની બાલામા ખાણમાં ગ્રેફાઇટ ઉત્પાદન નોંધપાત્ર રીતે ઘટાડીને 15,000 ટન પ્રતિ માસથી લગભગ 5,000 ટન કરવાની ફરજ પડી.
કંપની આ અઠવાડિયાના અંતમાં જાહેર થનારા વચગાળાના વાર્ષિક નાણાકીય નિવેદનોમાં તેના પ્રોજેક્ટ્સની બુક વેલ્યુમાં $60 મિલિયનથી $70 મિલિયનનો ઘટાડો કરશે અને "બાલામા અને સમગ્ર કંપની માટે વધુ માળખાકીય ખર્ચ ઘટાડાની તાત્કાલિક સમીક્ષા કરશે".
સિરાહે તેની 2020 ની ઓપરેટિંગ યોજનાની સમીક્ષા કરી અને ખર્ચ ઘટાડવાની ઇચ્છા વ્યક્ત કરી, તેથી કોઈ ગેરંટી નથી કે આ ઉત્પાદન કાપ છેલ્લો હશે.
ગ્રેફાઇટનો ઉપયોગ સ્માર્ટફોન, નોટબુક કોમ્પ્યુટર, ઇલેક્ટ્રિક વાહનો અને અન્ય ઇલેક્ટ્રોનિક ઉપકરણોમાં લિથિયમ-આયન બેટરીમાં એનોડ માટે સામગ્રી તરીકે થઈ શકે છે, અને તેનો ઉપયોગ ગ્રીડ એનર્જી સ્ટોરેજ ડિવાઇસમાં પણ થાય છે.
ગ્રેફાઇટના ઊંચા ભાવે ચીનની બહાર નવા પ્રોજેક્ટ્સમાં મૂડીનો પ્રવાહ વધારવા માટે પ્રોત્સાહન આપ્યું છે. છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં, ઉભરતી માંગને કારણે ગ્રેફાઇટના ભાવમાં તીવ્ર વધારો થયો છે અને ઓસ્ટ્રેલિયન કંપનીઓ માટે ઘણા સ્થાનિક અને આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રોજેક્ટ્સના દરવાજા ખુલ્યા છે.
(૧) સિરાહ રિસોર્સિસે જાન્યુઆરી ૨૦૧૯ માં મોઝામ્બિકમાં બાલામા ગ્રેફાઇટ ખાણમાં વાણિજ્યિક ઉત્પાદન શરૂ કર્યું, આગની સમસ્યાઓને કારણે પાંચ અઠવાડિયાના બ્લેકઆઉટને દૂર કરીને અને ડિસેમ્બર ક્વાર્ટરમાં ૩૩,૦૦૦ ટન બરછટ ગ્રેફાઇટ અને ફાઇન ગ્રેફાઇટ પહોંચાડ્યું.
(2) પર્થ સ્થિત ગ્રેપેક્સ માઇનિંગને તાંઝાનિયામાં તેના ચિલાલો ગ્રેફાઇટ પ્રોજેક્ટને આગળ વધારવા માટે ગયા વર્ષે કેસલેક પાસેથી $85 મિલિયન (A$121 મિલિયન) ની લોન મળી હતી.
(૩) ખનિજ સંસાધનોએ પશ્ચિમ ઓસ્ટ્રેલિયાના ક્વિનાનામાં કૃત્રિમ ગ્રેફાઇટ ઉત્પાદન પ્લાન્ટ સ્થાપિત કરવા માટે હેઝર ગ્રુપ સાથે ભાગીદારી કરી.
આમ છતાં, ચીન ગ્રેફાઇટ ઉત્પાદન માટે મુખ્ય દેશ રહેશે. ગોળાકાર ગ્રેફાઇટનું ઉત્પાદન મોંઘુ હોવાથી, મજબૂત એસિડ અને અન્ય રીએજન્ટનો ઉપયોગ કરીને, ગ્રેફાઇટનું વ્યાપારી ઉત્પાદન ચીન પૂરતું મર્યાદિત છે. ચીનની બહારની કેટલીક કંપનીઓ એક નવી ગોળાકાર ગ્રેફાઇટ સપ્લાય ચેઇન વિકસાવવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે જે વધુ પર્યાવરણને અનુકૂળ અભિગમ અપનાવી શકે છે, પરંતુ તે સાબિત થયું નથી કે વાણિજ્યિક ઉત્પાદન ચીન સાથે સ્પર્ધાત્મક છે.
તાજેતરની જાહેરાત દર્શાવે છે કે સિરાહે ગ્રેફાઇટ બજારના વલણને સંપૂર્ણપણે ખોટું ગણાવ્યું હોય તેવું લાગે છે.
૨૦૧૫માં સિરાહ દ્વારા બહાર પાડવામાં આવેલા શક્યતા અભ્યાસમાં એવું માનવામાં આવ્યું છે કે ખાણના જીવનકાળ દરમિયાન ગ્રેફાઇટના ભાવ સરેરાશ $૧,૦૦૦ પ્રતિ ટન હતા. આ શક્યતા અભ્યાસમાં, કંપનીએ બાહ્ય ભાવ અભ્યાસને ટાંકીને જણાવ્યું હતું કે ૨૦૧૫ અને ૨૦૧૯ વચ્ચે ગ્રેફાઇટની કિંમત $૧,૦૦૦ થી $૧,૬૦૦ પ્રતિ ટન હોઈ શકે છે.
આ વર્ષના જાન્યુઆરીમાં જ, સિરાહે રોકાણકારોને એમ પણ કહ્યું હતું કે 2019 ના પહેલા થોડા મહિનામાં ગ્રેફાઇટના ભાવ પ્રતિ ટન $500 થી $600 ની વચ્ચે રહેવાની ધારણા છે, અને ઉમેર્યું હતું કે ભાવ "વધશે".
સિરાહે જણાવ્યું હતું કે ૩૦ જૂનથી ગ્રેફાઇટના ભાવ સરેરાશ ૪૦૦ ડોલર પ્રતિ ટન થયા છે, જે પાછલા ત્રણ મહિના (૪૫૭ ડોલર પ્રતિ ટન) અને ૨૦૧૯ ના પ્રથમ થોડા મહિનાના ભાવ (૪૬૯ ડોલર પ્રતિ ટન) કરતા ઓછા છે.
વર્ષના પ્રથમ છ મહિનામાં બાલામામાં સિરાહના યુનિટ ઉત્પાદન ખર્ચ (ભાડા અને વ્યવસ્થાપન જેવા વધારાના ખર્ચને બાદ કરતાં) પ્રતિ ટન $567 હતો, જેનો અર્થ એ થયો કે વર્તમાન ભાવ અને ઉત્પાદન ખર્ચ વચ્ચે પ્રતિ ટન $100 થી વધુનું અંતર છે.
તાજેતરમાં, ચીનની લિથિયમ બેટરી ઉદ્યોગ શૃંખલાની લિસ્ટેડ કંપનીઓએ 2019 ના પ્રથમ છ મહિનામાં તેમનો પ્રદર્શન અહેવાલ બહાર પાડ્યો હતો. આંકડા મુજબ, 81 કંપનીઓમાંથી, 45 કંપનીઓનો ચોખ્ખો નફો વાર્ષિક ધોરણે ઘટ્યો હતો. 17 અપસ્ટ્રીમ મટિરિયલ કંપનીઓમાંથી, ફક્ત 3 કંપનીઓએ વાર્ષિક ધોરણે ચોખ્ખો નફો વૃદ્ધિ હાંસલ કરી હતી, 14 કંપનીઓનો ચોખ્ખો નફો વાર્ષિક ધોરણે ઘટ્યો હતો, અને ઘટાડો 15% થી વધુ હતો. તેમાંથી, શેંગ્યુ માઇનિંગનો ચોખ્ખો નફો 8390.00% ઘટ્યો હતો.
નવા ઉર્જા ઉદ્યોગના ડાઉનસ્ટ્રીમ માર્કેટમાં, ઇલેક્ટ્રિક વાહનો માટે બેટરીની માંગ નબળી છે. નવા ઉર્જા વાહનોની સબસિડીથી પ્રભાવિત થઈને, ઘણી કાર કંપનીઓએ વર્ષના બીજા ભાગમાં તેમના બેટરી ઓર્ડરમાં ઘટાડો કર્યો.
કેટલાક બજાર વિશ્લેષકોએ ધ્યાન દોર્યું હતું કે બજાર સ્પર્ધામાં વધારો અને ઉદ્યોગ શૃંખલાના ઝડપી એકીકરણ સાથે, એવો અંદાજ છે કે 2020 સુધીમાં, ચીનમાં ફક્ત 20 થી 30 પાવર બેટરી કંપનીઓ હશે, અને 80% થી વધુ સાહસો નાબૂદ થવાના જોખમનો સામનો કરશે.
હાઇ-સ્પીડ વૃદ્ધિને અલવિદા કહીને, સ્ટોક યુગમાં પ્રવેશતા લિથિયમ-આયન ઉદ્યોગનો પડદો ધીમે ધીમે ખુલી રહ્યો છે, અને ઉદ્યોગ પણ પીડાઈ રહ્યો છે. જો કે, બજાર ધીમે ધીમે પરિપક્વતા અથવા સ્થિરતા તરફ વળશે, અને તે ચકાસવાનો સમય હશે.
પોસ્ટ સમય: સપ્ટેમ્બર-૧૮-૨૦૧૯