U dimustratore di pile à combustibile à idrogenu di Universal Hydrogen hà fattu u so primu volu à Moss Lake, Washington, a settimana scorsa. U volu di prova hà duratu 15 minuti è hà righjuntu un'altitudine di 3.500 piedi. A piattaforma di prova hè basata annantu à u Dash8-300, u più grande aereo à pile à combustibile à idrogenu di u mondu.
L'aviò, soprannominatu Lightning McClean, hè partitu da l'aeroportu internaziunale di Grant County (KMWH) à 8:45 di a mattina di u 2 di marzu è hà righjuntu un'altitudine di crociera di 3.500 piedi 15 minuti dopu. U volu, basatu annantu à un certificatu di navigabilità speciale di a FAA, hè u primu di un volu di prova di dui anni chì si prevede chì culminerà in u 2025. L'aviò, chì hè statu cunvertitu da un jet regiunale ATR 72, conserva solu un mutore à turbina à combustibile fossile originale per a sicurezza, mentre chì u restu hè alimentatu da idrogenu puru.
Universal Hydrogen hà per scopu di fà chì l'operazioni di volu regiunale sianu alimentate interamente da pile à combustibile à idrogenu da u 2025. In questu test, un mutore alimentatu da una pila à combustibile à idrogenu pulita emette solu acqua è ùn inquina micca l'atmosfera. Siccomu si tratta di test preliminari, l'altru mutore funziona sempre cù carburante cunvinziunale. Dunque, sè ci fighjate bè, ci hè una grande differenza trà i mutori di manca è di diritta, ancu u diametru di e pale è u numeru di pale. Sicondu Universal Hydrogren, l'avioni alimentati da pile à combustibile à idrogenu sò più sicuri, più economici da operà è anu pocu impattu annantu à l'ambiente. E so pile à combustibile à idrogenu sò modulari è ponu esse caricate è scaricate attraversu l'installazioni di carica esistenti di l'aeroportu, cusì l'aeroportu pò risponde à i bisogni di rifornimentu di l'aerei alimentati à idrogenu senza mudificazione. In teoria, i jet più grandi puderanu fà listessu, cù turbofan alimentati da pile à combustibile à idrogenu chì si prevede saranu in usu da a mità di l'anni 2030.
In fatti, Paul Eremenko, cofundatore è CEO di Universal Hydrogen, crede chì l'avioni di linea devenu funziunà cù idrogenu pulitu da a mità di l'anni 2030, altrimenti l'industria duverà riduce i voli per risponde à l'ubbiettivi di emissioni obligatorii per tutta l'industria. U risultatu seria un forte aumentu di i prezzi di i biglietti è una lotta per ottene un bigliettu. Dunque, hè urgente prumove a ricerca è u sviluppu di novi aerei à energia. Ma questu primu volu offre ancu qualchì speranza per l'industria.
A missione hè stata realizata da Alex Kroll, un anzianu pilotu di prova espertu di l'Aeronautica Militare di i Stati Uniti è u principale pilotu di prova di a cumpagnia. Hà dettu chì in u secondu giru di prova, hè statu capace di vulà interamente cù generatori di pile à combustibile à idrogenu, senza affidà si à i motori primitivi à combustibile fossile. "L'aeromobile mudificatu hà eccellenti prestazioni di maneggevolezza è u sistema di alimentazione di pile à combustibile à idrogenu produce significativamente menu rumore è vibrazioni cà i motori à turbina convenzionali", hà dettu Kroll.
Universal Hydrogen hà decine di ordini di passageri per jet regiunali alimentati à idrogenu, cumprese Connect Airlines, una cumpagnia americana. John Thomas, u direttore generale di a cumpagnia, hà chjamatu u volu di Lightning McClain "u puntu di partenza per a decarbonizazione di l'industria aeronautica mundiale".
Perchè l'aerei alimentati à idrogenu sò una opzione per a riduzione di u carbone in l'aviazione?
U cambiamentu climaticu mette in periculu u trasportu aereu per i decennii à vene.
Sicondu u World Resources Institute, un gruppu di ricerca senza scopu di lucro basatu in Washington, l'aviazione emette solu un sestu di a quantità di diossidu di carbonu chè e vitture è i camion. Tuttavia, l'avioni trasportanu assai menu passageri per ghjornu chè e vitture è i camion.
E quattru più grande cumpagnie aeree (American, United, Delta è Southwest) anu aumentatu u so cunsumu di carburante per aerei di 15% trà u 2014 è u 2019. Tuttavia, malgradu u fattu chì sò stati messi in pruduzzione aerei più efficienti è à basse emissioni di carbone, u numeru di passageri hè statu in calata dapoi u 2019.
E cumpagnie aeree sò impegnate à diventà neutre in carbone da a mità di u seculu, è alcune anu investitu in carburanti sustenibili per permette à l'aviazione di ghjucà un rolu attivu in u cambiamentu climaticu.
I carburanti sustenibili (SAF) sò biocarburanti fatti da oliu di cucina, grassu animale, rifiuti municipali o altre materie prime. U carburante pò esse mischiatu cù carburanti cunvinziunali per alimentà i motori à reazione è hè digià adupratu in voli di prova è ancu in voli di passageri regulari. Tuttavia, u carburante sustenibile hè caru, circa trè volte di più cà u carburante à reazione cunvinziunale. À misura chì più cumpagnie aeree compranu è utilizanu carburanti sustenibili, i prezzi aumenteranu ulteriormente. I difensori stanu spinghjendu per incentivi cum'è sgravi fiscali per aumentà a pruduzzione.
I carburanti sustenibili sò visti cum'è un carburante ponte chì pò riduce l'emissioni di carbone finu à chì ùn si realizzinu scoperte più significative cum'è l'aerei elettrici o à idrogenu. In fatti, queste tecnulugie ùn saranu micca aduprate largamente in l'aviazione per altri 20 o 30 anni.
L'imprese cercanu di cuncepisce è custruisce aerei elettrichi, ma a maiò parte sò picculi aerei simili à elicotteri chì decollanu è atterranu verticalmente è chì cuntenenu solu una manata di passageri.
Fà un grande aereo elettricu capace di trasportà 200 passageri - l'equivalente di un volu standard di medie dimensioni - richiederebbe batterie più grande è tempi di volu più lunghi. Sicondu questu standard, e batterie devenu pesà circa 40 volte di più chè u carburante per aerei per esse cumpletamente cariche. Ma l'aerei elettrichi ùn saranu micca pussibuli senza una rivoluzione in a tecnulugia di e batterie.
L'energia di l'idrogenu hè un strumentu efficace per ottene basse emissioni di carbone è ghjoca un rolu insustituibile in a transizione energetica mundiale. U vantaghju significativu di l'energia di l'idrogenu rispetto à altre fonti d'energia rinnuvevuli hè chì pò esse almacenata à grande scala durante e stagioni. Frà elle, l'idrogenu verde hè l'unicu mezzu di decarbonizazione prufonda in parechje industrie, cumpresi i campi industriali rapprisentati da a petrolchimica, l'acciaiu, l'industria chimica è l'industria di i trasporti rapprisentata da l'aviazione. Sicondu a Cummissione Internaziunale per l'Energia di l'Idrogenu, si prevede chì u mercatu di l'energia di l'idrogenu ghjunghjerà à 2,5 trilioni di dollari entro u 2050.
«L'idrogenu stessu hè un carburante assai ligeru», hà dettu à l'Associated Press Dan Rutherford, un ricercatore nantu à a decarbonizazione di vitture è aerei à u Cunsigliu Internaziunale per i Trasporti Puliti, un gruppu ambientale. «Ma ci vole grandi serbatoi per almacenà l'idrogenu, è u serbatoiu stessu hè assai pesante».
Inoltre, ci sò svantaghji è ostaculi à l'implementazione di u carburante à idrogenu. Per esempiu, una nova infrastruttura massiccia è costosa seria necessaria in l'aeroporti per almacenà u gasu d'idrogenu raffreddato in forma liquida.
Eppuru, Rutherford ferma prudentemente ottimistu nantu à l'idrogenu. A so squadra crede chì l'avioni alimentati à l'idrogenu saranu capaci di viaghjà circa 2.100 chilometri da u 2035.
Data di publicazione: 16 di marzu di u 2023