ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഹൈഡ്രജൻ ഇന്ധന സെൽ വിമാനം വിജയകരമായി ആദ്യ പറക്കൽ നടത്തി.

ലൈറ്റ്നിംഗ് മക്ലീൻ എന്ന് വിളിപ്പേരുള്ള വിമാനം മാർച്ച് 2 ന് രാവിലെ 8:45 ന് ഗ്രാന്റ് കൗണ്ടി അന്താരാഷ്ട്ര വിമാനത്താവളത്തിൽ നിന്ന് (KMWH) പറന്നുയർന്ന് 15 മിനിറ്റിനുശേഷം 3,500 അടി ഉയരത്തിലെത്തി. FAA സ്പെഷ്യൽ എയർവർത്തിനസ് സർട്ടിഫിക്കറ്റ് അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള ഈ വിമാനം, 2025 ൽ അവസാനിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന രണ്ട് വർഷത്തെ പരീക്ഷണ പറക്കലിലെ ആദ്യത്തേതാണ്. ATR 72 റീജിയണൽ ജെറ്റിൽ നിന്ന് പരിവർത്തനം ചെയ്ത വിമാനത്തിൽ സുരക്ഷയ്ക്കായി ഒരു യഥാർത്ഥ ഫോസിൽ ഇന്ധന ടർബൈൻ എഞ്ചിൻ മാത്രമേ ഉള്ളൂ, ബാക്കിയുള്ളവ ശുദ്ധമായ ഹൈഡ്രജൻ ഉപയോഗിച്ചാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്.

2025 ആകുമ്പോഴേക്കും പൂർണ്ണമായും ഹൈഡ്രജൻ ഇന്ധന സെല്ലുകൾ ഉപയോഗിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്ന പ്രാദേശിക ഫ്ലൈറ്റ് പ്രവർത്തനങ്ങൾ നടത്തുക എന്നതാണ് യൂണിവേഴ്സൽ ഹൈഡ്രജന്റെ ലക്ഷ്യം. ഈ പരീക്ഷണത്തിൽ, ശുദ്ധമായ ഹൈഡ്രജൻ ഇന്ധന സെല്ലുകൾ ഉപയോഗിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു എഞ്ചിൻ വെള്ളം മാത്രം പുറത്തുവിടുകയും അന്തരീക്ഷത്തെ മലിനമാക്കുകയും ചെയ്യുന്നില്ല. ഇത് പ്രാഥമിക പരിശോധനയായതിനാൽ, മറ്റേ എഞ്ചിൻ ഇപ്പോഴും പരമ്പരാഗത ഇന്ധനത്തിലാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. അതിനാൽ നിങ്ങൾ അത് നോക്കിയാൽ, ഇടതും വലതും എഞ്ചിനുകൾക്കിടയിൽ വലിയ വ്യത്യാസമുണ്ട്, ബ്ലേഡുകളുടെ വ്യാസവും ബ്ലേഡുകളുടെ എണ്ണവും പോലും. യൂണിവേഴ്സൽ ഹൈഡ്രോഗ്രെൻ പറയുന്നതനുസരിച്ച്, ഹൈഡ്രജൻ ഇന്ധന സെല്ലുകൾ ഉപയോഗിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്ന വിമാനങ്ങൾ സുരക്ഷിതവും പ്രവർത്തിക്കാൻ വിലകുറഞ്ഞതും പരിസ്ഥിതിയെ ചെറിയ തോതിൽ സ്വാധീനിക്കുന്നതുമാണ്. അവയുടെ ഹൈഡ്രജൻ ഇന്ധന സെല്ലുകൾ മോഡുലാർ ആയതിനാൽ വിമാനത്താവളത്തിന്റെ നിലവിലുള്ള കാർഗോ സൗകര്യങ്ങളിലൂടെ ലോഡുചെയ്യാനും അൺലോഡുചെയ്യാനും കഴിയും, അതിനാൽ വിമാനത്താവളത്തിന് ഹൈഡ്രജൻ ഉപയോഗിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്ന വിമാനങ്ങളുടെ പുനർനിർമ്മാണ ആവശ്യങ്ങൾ പരിഷ്കരണങ്ങളില്ലാതെ നിറവേറ്റാൻ കഴിയും. സിദ്ധാന്തത്തിൽ, 2030-കളുടെ മധ്യത്തോടെ ഉപയോഗത്തിൽ വരുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന ഹൈഡ്രജൻ ഇന്ധന സെല്ലുകൾ ഉപയോഗിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്ന ടർബോഫാനുകൾ ഉപയോഗിച്ച് വലിയ ജെറ്റുകൾക്ക് ഇത് ചെയ്യാൻ കഴിയും.

വാസ്തവത്തിൽ, യൂണിവേഴ്സൽ ഹൈഡ്രജന്റെ സഹസ്ഥാപകനും സിഇഒയുമായ പോൾ എറെമെൻകോ വിശ്വസിക്കുന്നത്, 2030 കളുടെ മധ്യത്തോടെ ജെറ്റ്‌ലൈനറുകൾ ശുദ്ധമായ ഹൈഡ്രജനിൽ പ്രവർത്തിക്കേണ്ടിവരുമെന്നും അല്ലാത്തപക്ഷം വ്യവസായ വ്യാപകമായ നിർബന്ധിത ഉദ്‌വമന ലക്ഷ്യങ്ങൾ കൈവരിക്കുന്നതിന് വ്യവസായം വിമാന സർവീസുകൾ വെട്ടിക്കുറയ്ക്കേണ്ടിവരുമെന്നും ആണ്. ടിക്കറ്റ് വിലയിൽ കുത്തനെയുള്ള വർദ്ധനവും ടിക്കറ്റ് ലഭിക്കാനുള്ള ബുദ്ധിമുട്ടും ആയിരിക്കും ഫലം. അതിനാൽ, പുതിയ ഊർജ്ജ വിമാനങ്ങളുടെ ഗവേഷണവും വികസനവും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കേണ്ടത് അടിയന്തിരമാണ്. എന്നാൽ ഈ ആദ്യ വിമാനം വ്യവസായത്തിന് ചില പ്രതീക്ഷകളും നൽകുന്നു.

പരിചയസമ്പന്നനായ മുൻ യുഎസ് വ്യോമസേന ടെസ്റ്റ് പൈലറ്റും കമ്പനിയുടെ ലീഡ് ടെസ്റ്റ് പൈലറ്റുമായ അലക്സ് ക്രോൾ ആണ് ഈ ദൗത്യം നിർവഹിച്ചത്. രണ്ടാമത്തെ പരീക്ഷണ പര്യടനത്തിൽ, പ്രാകൃത ഫോസിൽ ഇന്ധന എഞ്ചിനുകളെ ആശ്രയിക്കാതെ, പൂർണ്ണമായും ഹൈഡ്രജൻ ഇന്ധന സെൽ ജനറേറ്ററുകളിൽ പറക്കാൻ കഴിഞ്ഞുവെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. "പരിഷ്കരിച്ച വിമാനത്തിന് മികച്ച ഹാൻഡ്‌ലിംഗ് പ്രകടനമുണ്ട്, കൂടാതെ ഹൈഡ്രജൻ ഇന്ധന സെൽ പവർ സിസ്റ്റം പരമ്പരാഗത ടർബൈൻ എഞ്ചിനുകളേക്കാൾ വളരെ കുറഞ്ഞ ശബ്ദവും വൈബ്രേഷനും മാത്രമേ സൃഷ്ടിക്കുന്നുള്ളൂ," ക്രോൾ പറഞ്ഞു.

അമേരിക്കൻ കമ്പനിയായ കണക്റ്റ് എയർലൈൻസ് ഉൾപ്പെടെ, ഹൈഡ്രജൻ ഉപയോഗിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്ന പ്രാദേശിക ജെറ്റുകൾക്കായി ഡസൻ കണക്കിന് പാസഞ്ചർ ഓർഡറുകൾ യൂണിവേഴ്സൽ ഹൈഡ്രജനുണ്ട്. കമ്പനിയുടെ ചീഫ് എക്സിക്യൂട്ടീവ് ജോൺ തോമസ് ലൈറ്റ്നിംഗ് മക്ലെയിനിന്റെ പറക്കലിനെ "ആഗോള വ്യോമയാന വ്യവസായത്തിന്റെ ഡീകാർബണൈസേഷനുള്ള ഗ്രൗണ്ട് സീറോ" എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചു.

വ്യോമയാനത്തിൽ കാർബൺ കുറയ്ക്കുന്നതിന് ഹൈഡ്രജൻ ഇന്ധനമായുള്ള വിമാനങ്ങൾ ഒരു ഓപ്ഷനായിരിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്?

കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം വരും ദശകങ്ങളിൽ വ്യോമഗതാഗതത്തെ അപകടത്തിലാക്കും.

വാഷിംഗ്ടൺ ആസ്ഥാനമായുള്ള ലാഭേച്ഛയില്ലാത്ത ഗവേഷണ ഗ്രൂപ്പായ വേൾഡ് റിസോഴ്‌സസ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിന്റെ കണക്കനുസരിച്ച്, കാറുകളും ട്രക്കുകളും പുറന്തള്ളുന്നതിന്റെ ആറിലൊന്ന് കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡ് മാത്രമേ വ്യോമയാനം പുറന്തള്ളുന്നുള്ളൂ. എന്നിരുന്നാലും, കാറുകളെയും ട്രക്കുകളെയും അപേക്ഷിച്ച് വിമാനങ്ങൾ പ്രതിദിനം വളരെ കുറച്ച് യാത്രക്കാരെ മാത്രമേ വഹിക്കുന്നുള്ളൂ.

2014 നും 2019 നും ഇടയിൽ നാല് വലിയ വിമാനക്കമ്പനികൾ (അമേരിക്കൻ, യുണൈറ്റഡ്, ഡെൽറ്റ, സൗത്ത് വെസ്റ്റ്) അവരുടെ ജെറ്റ് ഇന്ധന ഉപയോഗം 15 ശതമാനം വർദ്ധിപ്പിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, കൂടുതൽ കാര്യക്ഷമവും കുറഞ്ഞ കാർബൺ വിമാനങ്ങൾ ഉൽപ്പാദിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, 2019 മുതൽ യാത്രക്കാരുടെ എണ്ണം കുറയുന്ന പ്രവണതയിലാണ്.

ഈ നൂറ്റാണ്ടിന്റെ മധ്യത്തോടെ കാർബൺ ന്യൂട്രൽ ആകാൻ വിമാനക്കമ്പനികൾ പ്രതിജ്ഞാബദ്ധരാണ്, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിൽ വ്യോമയാനത്തിന് സജീവമായ പങ്ക് വഹിക്കാൻ അനുവദിക്കുന്നതിനായി ചിലർ സുസ്ഥിര ഇന്ധനങ്ങളിൽ നിക്ഷേപം നടത്തിയിട്ടുണ്ട്.