உலகின் மிகப்பெரிய ஹைட்ரஜன் எரிபொருள் செல் விமானம் தனது முதல் பயணத்தை வெற்றிகரமாக மேற்கொண்டுள்ளது.

லைட்னிங் மெக்லீன் என்று செல்லப்பெயர் பெற்ற இந்த விமானம் மார்ச் 2 ஆம் தேதி காலை 8:45 மணிக்கு கிராண்ட் கவுண்டி சர்வதேச விமான நிலையத்திலிருந்து (KMWH) புறப்பட்டு 15 நிமிடங்களுக்குப் பிறகு 3,500 அடி உயரத்தை எட்டியது. FAA சிறப்பு விமானத் தகுதிச் சான்றிதழை அடிப்படையாகக் கொண்ட இந்த விமானம், 2025 ஆம் ஆண்டில் முடிவடையும் என்று எதிர்பார்க்கப்படும் இரண்டு ஆண்டு சோதனைப் பயணத்தின் முதல் விமானமாகும். ATR 72 பிராந்திய ஜெட் விமானத்திலிருந்து மாற்றப்பட்ட இந்த விமானம், பாதுகாப்பிற்காக ஒரே ஒரு அசல் புதைபடிவ எரிபொருள் டர்பைன் இயந்திரத்தை மட்டுமே கொண்டுள்ளது, மீதமுள்ளவை தூய ஹைட்ரஜனால் இயக்கப்படுகின்றன.

யுனிவர்சல் ஹைட்ரஜன், 2025 ஆம் ஆண்டுக்குள் முழுமையாக ஹைட்ரஜன் எரிபொருள் செல்களால் இயக்கப்படும் பிராந்திய விமான செயல்பாடுகளை மேற்கொள்ள இலக்கு வைத்துள்ளது. இந்த சோதனையில், சுத்தமான ஹைட்ரஜன் எரிபொருள் செல் மூலம் இயக்கப்படும் ஒரு இயந்திரம் தண்ணீரை மட்டுமே வெளியிடுகிறது மற்றும் வளிமண்டலத்தை மாசுபடுத்தாது. இது ஆரம்ப சோதனை என்பதால், மற்ற இயந்திரம் இன்னும் வழக்கமான எரிபொருளில் இயங்குகிறது. எனவே நீங்கள் அதைப் பார்த்தால், இடது மற்றும் வலது இயந்திரங்களுக்கு இடையே ஒரு பெரிய வித்தியாசம் உள்ளது, பிளேடுகளின் விட்டம் மற்றும் பிளேடுகளின் எண்ணிக்கை கூட. யுனிவர்சல் ஹைட்ரோகிரெனின் கூற்றுப்படி, ஹைட்ரஜன் எரிபொருள் செல்களால் இயக்கப்படும் விமானங்கள் பாதுகாப்பானவை, இயக்க மலிவானவை மற்றும் சுற்றுச்சூழலில் சிறிய தாக்கத்தை ஏற்படுத்துகின்றன. அவற்றின் ஹைட்ரஜன் எரிபொருள் செல்கள் மட்டுப்படுத்தப்பட்டவை மற்றும் விமான நிலையத்தின் தற்போதைய சரக்கு வசதிகள் மூலம் ஏற்றப்பட்டு இறக்கப்படலாம், எனவே விமான நிலையம் ஹைட்ரஜன் மூலம் இயங்கும் விமானங்களின் நிரப்புதல் தேவைகளை எந்த மாற்றமும் இல்லாமல் பூர்த்தி செய்ய முடியும். கோட்பாட்டில், பெரிய ஜெட் விமானங்களும் இதைச் செய்ய முடியும், ஹைட்ரஜன் எரிபொருள் செல்களால் இயக்கப்படும் டர்போஃபேன்கள் 2030 களின் நடுப்பகுதியில் பயன்பாட்டில் இருக்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.

உண்மையில், யுனிவர்சல் ஹைட்ரஜனின் இணை நிறுவனர் மற்றும் தலைமை நிர்வாக அதிகாரி பால் எரெமென்கோ, 2030களின் நடுப்பகுதியில் ஜெட்லைனர்கள் சுத்தமான ஹைட்ரஜனில் இயங்க வேண்டியிருக்கும் என்றும், இல்லையெனில் தொழில்துறை அளவிலான கட்டாய உமிழ்வு இலக்குகளை அடைய விமானங்களை குறைக்க வேண்டியிருக்கும் என்றும் நம்புகிறார். இதன் விளைவாக டிக்கெட் விலைகளில் கூர்மையான உயர்வு மற்றும் டிக்கெட்டைப் பெறுவதில் போராட்டம் ஏற்படும். எனவே, புதிய ஆற்றல் விமானங்களின் ஆராய்ச்சி மற்றும் மேம்பாட்டை ஊக்குவிப்பது அவசரமானது. ஆனால் இந்த முதல் விமானம் தொழில்துறைக்கு சில நம்பிக்கையையும் அளிக்கிறது.

இந்த பணியை அனுபவம் வாய்ந்த முன்னாள் அமெரிக்க விமானப்படை சோதனை விமானியும் நிறுவனத்தின் முன்னணி சோதனை விமானியுமான அலெக்ஸ் க்ரோல் மேற்கொண்டார். இரண்டாவது சோதனை சுற்றுப்பயணத்தில், பழமையான புதைபடிவ எரிபொருள் இயந்திரங்களை நம்பாமல், ஹைட்ரஜன் எரிபொருள் செல் ஜெனரேட்டர்களை முழுவதுமாகப் பயன்படுத்த முடிந்தது என்று அவர் கூறினார். "மாற்றியமைக்கப்பட்ட விமானம் சிறந்த கையாளுதல் செயல்திறனைக் கொண்டுள்ளது மற்றும் ஹைட்ரஜன் எரிபொருள் செல் சக்தி அமைப்பு வழக்கமான டர்பைன் இயந்திரங்களை விட கணிசமாக குறைந்த சத்தம் மற்றும் அதிர்வுகளை உருவாக்குகிறது" என்று க்ரோல் கூறினார்.

யுனிவர்சல் ஹைட்ரஜன் நிறுவனம், ஹைட்ரஜனில் இயங்கும் பிராந்திய ஜெட் விமானங்களுக்கு டஜன் கணக்கான பயணிகள் ஆர்டர்களைக் கொண்டுள்ளது, அவற்றில் அமெரிக்க நிறுவனமான கனெக்ட் ஏர்லைன்ஸ் அடங்கும். நிறுவனத்தின் தலைமை நிர்வாகி ஜான் தாமஸ், லைட்னிங் மெக்லைனின் விமானத்தை "உலகளாவிய விமானப் போக்குவரத்துத் துறையின் கார்பனைசேஷனுக்கான அடிப்படை பூஜ்ஜியம்" என்று அழைத்தார்.

விமானப் பயணத்தில் கார்பன் வெளியேற்றத்தைக் குறைப்பதற்கு ஹைட்ரஜனில் இயங்கும் விமானங்கள் ஏன் ஒரு வாய்ப்பாக இருக்கின்றன?

காலநிலை மாற்றம் வரவிருக்கும் பல தசாப்தங்களுக்கு விமானப் போக்குவரத்தை ஆபத்தில் ஆழ்த்துகிறது.

வாஷிங்டனை தளமாகக் கொண்ட ஒரு இலாப நோக்கற்ற ஆராய்ச்சிக் குழுவான வேர்ல்ட் ரிசோர்சஸ் இன்ஸ்டிடியூட்டின் கூற்றுப்படி, விமானப் போக்குவரத்து கார்கள் மற்றும் லாரிகளை விட ஆறில் ஒரு பங்கு கார்பன் டை ஆக்சைடை மட்டுமே வெளியிடுகிறது. இருப்பினும், கார்கள் மற்றும் லாரிகளை விட விமானங்கள் ஒரு நாளைக்கு மிகக் குறைவான பயணிகளை ஏற்றிச் செல்கின்றன.

நான்கு பெரிய விமான நிறுவனங்கள் (அமெரிக்கன், யுனைடெட், டெல்டா மற்றும் சவுத்வெஸ்ட்) 2014 மற்றும் 2019 க்கு இடையில் தங்கள் ஜெட் எரிபொருள் பயன்பாட்டை 15 சதவீதம் அதிகரித்துள்ளன. இருப்பினும், மிகவும் திறமையான மற்றும் குறைந்த கார்பன் விமானங்கள் உற்பத்தியில் ஈடுபடுத்தப்பட்ட போதிலும், 2019 முதல் பயணிகளின் எண்ணிக்கை குறைந்து வருகிறது.

இந்த நூற்றாண்டின் நடுப்பகுதியில் கார்பன் நியூட்ரலாக மாற விமான நிறுவனங்கள் உறுதிபூண்டுள்ளன, மேலும் சில விமானப் போக்குவரத்து காலநிலை மாற்றத்தில் செயலில் பங்கு வகிக்க அனுமதிக்க நிலையான எரிபொருட்களில் முதலீடு செய்துள்ளன.