યુનિવર્સલ હાઇડ્રોજનના હાઇડ્રોજન ફ્યુઅલ સેલ ડેમોન્સ્ટ્રેટરે ગયા અઠવાડિયે વોશિંગ્ટનના મોસ લેક સુધી તેની પ્રથમ ઉડાન ભરી હતી. આ પરીક્ષણ ઉડાન 15 મિનિટ ચાલી હતી અને 3,500 ફૂટની ઊંચાઈએ પહોંચી હતી. પરીક્ષણ પ્લેટફોર્મ વિશ્વના સૌથી મોટા હાઇડ્રોજન ફ્યુઅલ સેલ એરક્રાફ્ટ, ડેશ8-300 પર આધારિત છે.
લાઈટનિંગ મેકક્લીન નામનું આ વિમાન 2 માર્ચે સવારે 8:45 વાગ્યે ગ્રાન્ટ કાઉન્ટી ઇન્ટરનેશનલ એરપોર્ટ (KMWH) થી ઉડાન ભરી હતી અને 15 મિનિટ પછી 3,500 ફૂટની ઊંચાઈએ પહોંચી હતી. FAA સ્પેશિયલ એરવર્થિનેસ સર્ટિફિકેટ પર આધારિત આ ઉડાન 2025 માં પૂર્ણ થવાની ધારણા છે તે બે વર્ષની પરીક્ષણ ઉડાનમાંથી પ્રથમ છે. ATR 72 પ્રાદેશિક જેટમાંથી રૂપાંતરિત કરાયેલ આ વિમાન સલામતી માટે ફક્ત એક જ મૂળ અશ્મિભૂત ઇંધણ ટર્બાઇન એન્જિન રાખે છે, જ્યારે બાકીના શુદ્ધ હાઇડ્રોજન દ્વારા સંચાલિત છે.
યુનિવર્સલ હાઇડ્રોજનનો ઉદ્દેશ્ય 2025 સુધીમાં પ્રાદેશિક ફ્લાઇટ ઓપરેશન્સ સંપૂર્ણપણે હાઇડ્રોજન ફ્યુઅલ સેલ દ્વારા સંચાલિત કરવાનો છે. આ પરીક્ષણમાં, સ્વચ્છ હાઇડ્રોજન ફ્યુઅલ સેલ દ્વારા સંચાલિત એન્જિન ફક્ત પાણી ઉત્સર્જન કરે છે અને વાતાવરણને પ્રદૂષિત કરતું નથી. કારણ કે તે પ્રારંભિક પરીક્ષણ છે, બીજું એન્જિન હજુ પણ પરંપરાગત ઇંધણ પર ચાલી રહ્યું છે. તેથી જો તમે તેને જુઓ, તો ડાબા અને જમણા એન્જિન વચ્ચે મોટો તફાવત છે, બ્લેડનો વ્યાસ અને બ્લેડની સંખ્યા પણ. યુનિવર્સલ હાઇડ્રોગ્રેન અનુસાર, હાઇડ્રોજન ફ્યુઅલ સેલ દ્વારા સંચાલિત વિમાનો વધુ સુરક્ષિત, ચલાવવામાં સસ્તા અને પર્યાવરણ પર ઓછી અસર કરે છે. તેમના હાઇડ્રોજન ફ્યુઅલ સેલ મોડ્યુલર છે અને એરપોર્ટની હાલની કાર્ગો સુવિધાઓ દ્વારા લોડ અને અનલોડ કરી શકાય છે, તેથી એરપોર્ટ ફેરફાર કર્યા વિના હાઇડ્રોજન સંચાલિત વિમાનોની ભરપાઈ જરૂરિયાતોને પૂર્ણ કરી શકે છે. સિદ્ધાંતમાં, મોટા જેટ પણ આવું જ કરી શકે છે, 2030 ના દાયકાના મધ્ય સુધીમાં હાઇડ્રોજન ફ્યુઅલ સેલ દ્વારા સંચાલિત ટર્બોફેનનો ઉપયોગ થવાની અપેક્ષા છે.
હકીકતમાં, યુનિવર્સલ હાઇડ્રોજનના સહ-સ્થાપક અને સીઈઓ પોલ એરેમેન્કો માને છે કે 2030 ના દાયકાના મધ્ય સુધીમાં જેટલાઈનર્સને સ્વચ્છ હાઇડ્રોજન પર ચલાવવા પડશે, નહીં તો ઉદ્યોગને ફરજિયાત ઉદ્યોગ-વ્યાપી ઉત્સર્જન લક્ષ્યોને પૂર્ણ કરવા માટે ફ્લાઇટ્સ કાપવી પડશે. પરિણામ ટિકિટના ભાવમાં તીવ્ર વધારો અને ટિકિટ મેળવવા માટે સંઘર્ષ થશે. તેથી, નવા ઉર્જા વિમાનોના સંશોધન અને વિકાસને પ્રોત્સાહન આપવું તાત્કાલિક છે. પરંતુ આ પ્રથમ ફ્લાઇટ ઉદ્યોગ માટે થોડી આશા પણ આપે છે.
આ મિશન એલેક્સ ક્રોલ દ્વારા હાથ ધરવામાં આવ્યું હતું, જે એક અનુભવી ભૂતપૂર્વ યુએસ એરફોર્સ ટેસ્ટ પાઇલટ અને કંપનીના મુખ્ય ટેસ્ટ પાઇલટ હતા. તેમણે કહ્યું કે બીજા ટેસ્ટ ટૂરમાં, તેઓ આદિમ અશ્મિભૂત ઇંધણ એન્જિન પર આધાર રાખ્યા વિના સંપૂર્ણપણે હાઇડ્રોજન ફ્યુઅલ સેલ જનરેટર પર ઉડાન ભરી શક્યા. "સંશોધિત વિમાનમાં ઉત્તમ હેન્ડલિંગ કામગીરી છે અને હાઇડ્રોજન ફ્યુઅલ સેલ પાવર સિસ્ટમ પરંપરાગત ટર્બાઇન એન્જિન કરતાં નોંધપાત્ર રીતે ઓછો અવાજ અને કંપન ઉત્પન્ન કરે છે," ક્રોલે કહ્યું.
યુનિવર્સલ હાઇડ્રોજન પાસે હાઇડ્રોજન સંચાલિત પ્રાદેશિક જેટ માટે ડઝનબંધ પેસેન્જર ઓર્ડર છે, જેમાં અમેરિકન કંપની કનેક્ટ એરલાઇન્સનો પણ સમાવેશ થાય છે. કંપનીના ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ જોન થોમસે લાઈટનિંગ મેકક્લેનની ફ્લાઇટને "વૈશ્વિક ઉડ્ડયન ઉદ્યોગના ડીકાર્બનાઇઝેશન માટે ગ્રાઉન્ડ ઝીરો" ગણાવી હતી.
ઉડ્ડયનમાં કાર્બન ઘટાડા માટે હાઇડ્રોજન સંચાલિત વિમાન શા માટે એક વિકલ્પ છે?
આબોહવા પરિવર્તન આવનારા દાયકાઓ સુધી હવાઈ પરિવહનને જોખમમાં મૂકી રહ્યું છે.
વોશિંગ્ટન સ્થિત એક બિનનફાકારક સંશોધન જૂથ, વર્લ્ડ રિસોર્સિસ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ અનુસાર, ઉડ્ડયન કાર અને ટ્રક કરતા માત્ર છઠ્ઠા ભાગ જેટલું કાર્બન ડાયોક્સાઇડ ઉત્સર્જિત કરે છે. જોકે, કાર અને ટ્રક કરતા વિમાનો દરરોજ ઘણા ઓછા મુસાફરોને વહન કરે છે.
ચાર સૌથી મોટી એરલાઇન્સ (અમેરિકન, યુનાઇટેડ, ડેલ્ટા અને સાઉથવેસ્ટ) એ 2014 અને 2019 વચ્ચે તેમના જેટ ઇંધણના ઉપયોગમાં 15 ટકાનો વધારો કર્યો. જો કે, વધુ કાર્યક્ષમ અને ઓછા કાર્બનવાળા વિમાનોનું ઉત્પાદન શરૂ થયું હોવા છતાં, 2019 થી મુસાફરોની સંખ્યામાં ઘટાડો થઈ રહ્યો છે.
એરલાઇન્સ સદીના મધ્ય સુધીમાં કાર્બન ન્યુટ્રલ બનવા માટે પ્રતિબદ્ધ છે, અને કેટલીક એરલાઇન્સે ટકાઉ ઇંધણમાં રોકાણ કર્યું છે જેથી ઉડ્ડયનને આબોહવા પરિવર્તનમાં સક્રિય ભૂમિકા ભજવવાની મંજૂરી મળે.
ટકાઉ ઇંધણ (SAFs) એ રસોઈ તેલ, પ્રાણીઓની ચરબી, મ્યુનિસિપલ કચરા અથવા અન્ય ફીડસ્ટોક્સમાંથી બનેલા બાયોફ્યુઅલ છે. આ ઇંધણને પરંપરાગત ઇંધણ સાથે ભેળવીને જેટ એન્જિનને પાવર આપી શકાય છે અને તેનો ઉપયોગ પહેલાથી જ પરીક્ષણ ફ્લાઇટ્સ અને સુનિશ્ચિત પેસેન્જર ફ્લાઇટ્સમાં પણ થઈ રહ્યો છે. જો કે, ટકાઉ ઇંધણ મોંઘું છે, પરંપરાગત જેટ ઇંધણ કરતાં લગભગ ત્રણ ગણું. જેમ જેમ વધુ એરલાઇન્સ ટકાઉ ઇંધણ ખરીદશે અને તેનો ઉપયોગ કરશે, તેમ તેમ કિંમતોમાં વધુ વધારો થશે. ઉત્પાદન વધારવા માટે ટેક્સમાં છૂટ જેવા પ્રોત્સાહનો માટે હિમાયતીઓ દબાણ કરી રહ્યા છે.
ટકાઉ ઇંધણને એક પુલ ઇંધણ તરીકે જોવામાં આવે છે જે કાર્બન ઉત્સર્જન ઘટાડી શકે છે જ્યાં સુધી ઇલેક્ટ્રિક અથવા હાઇડ્રોજન સંચાલિત વિમાન જેવી વધુ મહત્વપૂર્ણ સફળતા પ્રાપ્ત ન થાય. હકીકતમાં, આ તકનીકોનો ઉપયોગ આગામી 20 કે 30 વર્ષ સુધી ઉડ્ડયનમાં વ્યાપકપણે થઈ શકશે નહીં.
કંપનીઓ ઇલેક્ટ્રિક એરક્રાફ્ટ ડિઝાઇન અને બનાવવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે, પરંતુ મોટા ભાગના નાના, હેલિકોપ્ટર જેવા વિમાનો છે જે ઊભી રીતે ઉડાન ભરે છે અને ઉતરે છે અને ફક્ત થોડા જ મુસાફરોને સમાવી શકે છે.
200 મુસાફરોને લઈ જઈ શકે તેવું મોટું ઇલેક્ટ્રિક પ્લેન બનાવવા માટે - જે એક મધ્યમ કદની સ્ટાન્ડર્ડ ફ્લાઇટ જેટલું જ છે - મોટી બેટરી અને લાંબા ફ્લાઇટ સમયની જરૂર પડશે. તે ધોરણ મુજબ, બેટરીને સંપૂર્ણપણે ચાર્જ કરવા માટે જેટ ઇંધણ કરતાં લગભગ 40 ગણું વજન હોવું જરૂરી છે. પરંતુ બેટરી ટેકનોલોજીમાં ક્રાંતિ વિના ઇલેક્ટ્રિક પ્લેન શક્ય બનશે નહીં.
હાઇડ્રોજન ઉર્જા એ કાર્બન ઉત્સર્જન ઓછું કરવા માટે એક અસરકારક સાધન છે અને વૈશ્વિક ઉર્જા સંક્રમણમાં તે બદલી ન શકાય તેવી ભૂમિકા ભજવે છે. અન્ય નવીનીકરણીય ઉર્જા સ્ત્રોતો કરતાં હાઇડ્રોજન ઉર્જાનો નોંધપાત્ર ફાયદો એ છે કે તે ઋતુઓ દરમિયાન મોટા પાયે સંગ્રહિત કરી શકાય છે. તેમાંથી, ગ્રીન હાઇડ્રોજન એ ઘણા ઉદ્યોગોમાં ઊંડા ડીકાર્બોનાઇઝેશનનું એકમાત્ર માધ્યમ છે, જેમાં પેટ્રોકેમિકલ, સ્ટીલ, રાસાયણિક ઉદ્યોગ દ્વારા રજૂ કરાયેલા ઔદ્યોગિક ક્ષેત્રો અને ઉડ્ડયન દ્વારા રજૂ કરાયેલા પરિવહન ઉદ્યોગનો સમાવેશ થાય છે. ઇન્ટરનેશનલ કમિશન ઓન હાઇડ્રોજન એનર્જી અનુસાર, 2050 સુધીમાં હાઇડ્રોજન ઉર્જા બજાર $2.5 ટ્રિલિયન સુધી પહોંચવાની ધારણા છે.
"હાઈડ્રોજન પોતે ખૂબ જ હળવું બળતણ છે," પર્યાવરણીય જૂથ, ઇન્ટરનેશનલ કાઉન્સિલ ઓન ક્લીન ટ્રાન્સપોર્ટેશન ખાતે કાર અને એરક્રાફ્ટ ડીકાર્બોનાઇઝેશન પર સંશોધક ડેન રધરફોર્ડે એસોસિએટેડ પ્રેસને જણાવ્યું. "પરંતુ હાઇડ્રોજન સંગ્રહ કરવા માટે તમારે મોટા ટાંકીઓની જરૂર છે, અને ટાંકી પોતે ખૂબ ભારે છે."
વધુમાં, હાઇડ્રોજન ઇંધણના અમલીકરણમાં ખામીઓ અને અવરોધો છે. ઉદાહરણ તરીકે, પ્રવાહી સ્વરૂપમાં ઠંડુ કરાયેલ હાઇડ્રોજન ગેસ સંગ્રહિત કરવા માટે એરપોર્ટ પર મોટા અને ખર્ચાળ નવા માળખાની જરૂર પડશે.
તેમ છતાં, રૂથરફોર્ડ હાઇડ્રોજન વિશે સાવધાનીપૂર્વક આશાવાદી રહે છે. તેમની ટીમ માને છે કે હાઇડ્રોજનથી ચાલતા વિમાનો 2035 સુધીમાં લગભગ 2,100 માઇલ મુસાફરી કરી શકશે.
પોસ્ટ સમય: માર્ચ-૧૬-૨૦૨૩