ప్రపంచంలోనే అతిపెద్ద హైడ్రోజన్ ఫ్యూయల్ సెల్ విమానం తన తొలి ప్రయాణాన్ని విజయవంతంగా పూర్తి చేసింది.

లైట్నింగ్ మెక్‌క్లీన్ అనే ముద్దుపేరు గల ఈ విమానం, మార్చి 2న ఉదయం 8:45 గంటలకు గ్రాంట్ కౌంటీ అంతర్జాతీయ విమానాశ్రయం (KMWH) నుండి బయలుదేరి, 15 నిమిషాల తర్వాత 3,500 అడుగుల ఎత్తుకు చేరుకుంది. FAA ప్రత్యేక విమానయోగ్యత ధృవీకరణ పత్రం ఆధారంగా జరిగిన ఈ విమాన ప్రయాణం, 2025లో ముగియనున్న రెండేళ్ల పరీక్షా ప్రయాణంలో మొదటిది. ATR 72 ప్రాంతీయ జెట్ నుండి మార్చబడిన ఈ విమానంలో, భద్రత కోసం కేవలం ఒక అసలైన శిలాజ ఇంధన టర్బైన్ ఇంజిన్‌ను మాత్రమే ఉంచారు, మిగిలినవి స్వచ్ఛమైన హైడ్రోజన్‌తో నడుస్తాయి.

2025 నాటికి ప్రాంతీయ విమాన కార్యకలాపాలను పూర్తిగా హైడ్రోజన్ ఫ్యూయల్ సెల్స్‌తో నడపాలని యూనివర్సల్ హైడ్రోజన్ లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది. ఈ పరీక్షలో, స్వచ్ఛమైన హైడ్రోజన్ ఫ్యూయల్ సెల్‌తో నడిచే ఒక ఇంజన్ కేవలం నీటిని మాత్రమే విడుదల చేస్తుంది మరియు వాతావరణాన్ని కలుషితం చేయదు. ఇది ప్రాథమిక పరీక్ష కాబట్టి, మరో ఇంజన్ ఇప్పటికీ సాంప్రదాయ ఇంధనంతోనే నడుస్తోంది. కాబట్టి మీరు గమనిస్తే, ఎడమ మరియు కుడి ఇంజన్‌ల మధ్య, బ్లేడ్‌ల వ్యాసం మరియు బ్లేడ్‌ల సంఖ్యలో కూడా పెద్ద తేడా ఉంది. యూనివర్సల్ హైడ్రోజన్ ప్రకారం, హైడ్రోజన్ ఫ్యూయల్ సెల్స్‌తో నడిచే విమానాలు సురక్షితమైనవి, నిర్వహణకు చౌకైనవి మరియు పర్యావరణంపై తక్కువ ప్రభావాన్ని చూపుతాయి. వాటి హైడ్రోజన్ ఫ్యూయల్ సెల్స్ మాడ్యులర్‌గా ఉంటాయి మరియు విమానాశ్రయం యొక్క ఇప్పటికే ఉన్న కార్గో సౌకర్యాల ద్వారా వాటిని లోడ్ మరియు అన్‌లోడ్ చేయవచ్చు, కాబట్టి విమానాశ్రయం ఎలాంటి మార్పులు చేయకుండానే హైడ్రోజన్‌తో నడిచే విమానాల ఇంధన అవసరాలను తీర్చగలదు. సిద్ధాంతపరంగా, 2030ల మధ్య నాటికి హైడ్రోజన్ ఫ్యూయల్ సెల్స్‌తో నడిచే టర్బోఫ్యాన్‌లు వాడుకలోకి వస్తాయని అంచనా వేయడంతో, పెద్ద జెట్‌లు కూడా ఇలాగే చేయగలవు.

నిజానికి, యూనివర్సల్ హైడ్రోజన్ సహ-వ్యవస్థాపకుడు మరియు సీఈఓ అయిన పాల్ ఎరెమెంకో అభిప్రాయం ప్రకారం, 2030వ దశాబ్దం మధ్య నాటికి జెట్‌లైన్‌లు తప్పనిసరిగా స్వచ్ఛమైన హైడ్రోజన్‌తో నడవాలి, లేకపోతే పరిశ్రమ వ్యాప్తంగా నిర్దేశించిన ఉద్గారాల లక్ష్యాలను చేరుకోవడానికి విమాన సర్వీసులను తగ్గించాల్సి వస్తుంది. దీని ఫలితంగా టిక్కెట్ల ధరలు విపరీతంగా పెరిగి, టిక్కెట్ పొందడం కూడా కష్టమవుతుంది. అందువల్ల, కొత్త ఇంధన విమానాల పరిశోధన మరియు అభివృద్ధిని ప్రోత్సహించడం అత్యవసరం. కానీ ఈ తొలి విమాన ప్రయాణం పరిశ్రమకు కొంత ఆశను కూడా కల్పిస్తోంది.

అనుభవజ్ఞుడైన మాజీ యూఎస్ వైమానిక దళ టెస్ట్ పైలట్ మరియు కంపెనీ ప్రధాన టెస్ట్ పైలట్ అయిన అలెక్స్ క్రోల్ ఈ మిషన్‌ను నిర్వహించారు. రెండవ టెస్ట్ టూర్‌లో, తాను ఆదిమ శిలాజ ఇంధన ఇంజిన్‌లపై ఆధారపడకుండా, పూర్తిగా హైడ్రోజన్ ఫ్యూయల్ సెల్ జనరేటర్లపై విమానాన్ని నడపగలిగానని ఆయన చెప్పారు. "ఈ మార్పులు చేసిన విమానం అద్భుతమైన హ్యాండ్లింగ్ పనితీరును కలిగి ఉంది మరియు సాంప్రదాయ టర్బైన్ ఇంజిన్‌లతో పోలిస్తే హైడ్రోజన్ ఫ్యూయల్ సెల్ పవర్ సిస్టమ్ గణనీయంగా తక్కువ శబ్దాన్ని మరియు ప్రకంపనలను ఉత్పత్తి చేస్తుంది," అని క్రోల్ అన్నారు.

యూనివర్సల్ హైడ్రోజన్ సంస్థ, అమెరికన్ కంపెనీ అయిన కనెక్ట్ ఎయిర్‌లైన్స్‌తో సహా, హైడ్రోజన్‌తో నడిచే ప్రాంతీయ జెట్‌ల కోసం డజన్ల కొద్దీ ప్యాసింజర్ ఆర్డర్‌లను కలిగి ఉంది. ఆ కంపెనీ చీఫ్ ఎగ్జిక్యూటివ్ అయిన జాన్ థామస్, లైట్నింగ్ మెక్‌క్లెయిన్ విమాన ప్రయాణాన్ని "ప్రపంచ విమానయాన పరిశ్రమ యొక్క డీకార్బనైజేషన్‌కు కేంద్ర బిందువు" అని అభివర్ణించారు.

విమానయానంలో కార్బన్ ఉద్గారాలను తగ్గించడానికి హైడ్రోజన్‌తో నడిచే విమానాలు ఎందుకు ఒక ఎంపికగా ఉన్నాయి?

వాతావరణ మార్పు రాబోయే దశాబ్దాల పాటు వాయు రవాణాను ప్రమాదంలో పడేస్తోంది.

వాషింగ్టన్ కేంద్రంగా పనిచేసే లాభాపేక్షలేని పరిశోధనా సంస్థ అయిన వరల్డ్ రిసోర్సెస్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ ప్రకారం, కార్లు మరియు ట్రక్కులతో పోలిస్తే విమానయానం కేవలం ఆరవ వంతు కార్బన్ డయాక్సైడ్‌ను మాత్రమే విడుదల చేస్తుంది. అయితే, కార్లు మరియు ట్రక్కులతో పోలిస్తే విమానాలు రోజుకు చాలా తక్కువ మంది ప్రయాణికులను తీసుకువెళ్తాయి.

నాలుగు అతిపెద్ద విమానయాన సంస్థలు (అమెరికన్, యునైటెడ్, డెల్టా మరియు సౌత్‌వెస్ట్) 2014 మరియు 2019 మధ్య తమ జెట్ ఇంధన వినియోగాన్ని 15 శాతం పెంచాయి. అయినప్పటికీ, మరింత సమర్థవంతమైన మరియు తక్కువ కార్బన్ ఉద్గారాలు వెలువరించే విమానాలను ఉత్పత్తిలోకి తెచ్చినప్పటికీ, 2019 నుండి ప్రయాణికుల సంఖ్య తగ్గుముఖం పడుతూ వస్తోంది.

ఈ శతాబ్దం మధ్య నాటికి కార్బన్ తటస్థంగా మారడానికి విమానయాన సంస్థలు కట్టుబడి ఉన్నాయి, మరియు వాతావరణ మార్పులో విమానయానం చురుకైన పాత్ర పోషించడానికి వీలుగా కొన్ని సంస్థలు సుస్థిర ఇంధనాలలో పెట్టుబడులు పెట్టాయి.