Rinne taispeántóir cealla breosla hidrigine Universal Hydrogen a chéad eitilt go Moss Lake, Washington, an tseachtain seo caite. Mhair an eitilt tástála 15 nóiméad agus shroich sé airde 3,500 troigh. Tá an t-ardán tástála bunaithe ar an Dash8-300, an t-aerárthach cealla breosla hidrigine is mó ar domhan.
D’éirigh an t-eitleán, ar a tugadh Lightning McClean, as Aerfort Idirnáisiúnta Chontae Grant (KMWH) ag 8:45 am ar an 2 Márta agus shroich sé airde cúrsála 3,500 troigh 15 nóiméad ina dhiaidh sin. Is í an eitilt, atá bunaithe ar dheimhniú Aeracmhainneachta Speisialta FAA, an chéad cheann d’eitilt tástála dhá bhliain a bhfuiltear ag súil go gcríochnóidh sí faoi 2025. Níl ach inneall tuirbín breosla iontaise bunaidh amháin fós san eitleán, a tiontaíodh ó scairdeitleán réigiúnach ATR 72, ar mhaithe le sábháilteacht, agus tá an chuid eile faoi thiomáint ag hidrigin íon.
Tá sé mar aidhm ag Universal Hydrogen oibríochtaí eitilte réigiúnacha a bheith faoi thiomáint go hiomlán ag cealla breosla hidrigine faoi 2025. Sa tástáil seo, ní astaíonn inneall faoi thiomáint ag cealla breosla hidrigine glan ach uisce agus ní thruaillíonn sé an t-atmaisféar. Toisc gur tástáil réamhchéime atá ann, tá an t-inneall eile fós ag rith ar bhreosla traidisiúnta. Mar sin, má fhéachann tú air, tá difríocht mhór idir na hinnill chlé agus dheis, fiú trastomhas na lanna agus líon na lanna. De réir Universal Hydrogren, tá eitleáin faoi thiomáint ag cealla breosla hidrigine níos sábháilte, níos saoire le hoibriú agus níl mórán tionchair acu ar an gcomhshaol. Tá a gcealla breosla hidrigine modúlach agus is féidir iad a luchtú agus a dhíluchtú trí áiseanna lasta atá ann cheana féin san aerfort, ionas gur féidir leis an aerfort freastal ar riachtanais athlánaithe aerárthaí faoi thiomáint hidrigine gan mhodhnú. Go teoiriciúil, d'fhéadfadh scairdeitleáin níos mó an rud céanna a dhéanamh, agus meastar go mbeidh turba-lucht leanúna faoi thiomáint ag cealla breosla hidrigine in úsáid faoi lár na 2030idí.
Déanta na fírinne, creideann Paul Eremenko, comhbhunaitheoir agus POF Universal Hydrogen, go mbeidh ar eitleáin scairdeitleáin rith ar hidrigin glan faoi lár na 2030idí, nó beidh ar an tionscal eitiltí a ghearradh siar chun spriocanna astaíochtaí éigeantacha ar fud an tionscail a chomhlíonadh. Bheadh ardú géar ar phraghsanna ticéad agus streachailt chun ticéad a fháil mar thoradh air sin. Dá bhrí sin, tá sé práinneach taighde agus forbairt aerárthaí fuinnimh nua a chur chun cinn. Ach tugann an chéad eitilt seo roinnt dóchais don tionscal freisin.
Rinne Alex Kroll, iar-phíolóta tástála taithíoch de chuid Aerfhórsa na Stát Aontaithe agus príomhphíolóta tástála na cuideachta, an misean. Dúirt sé gur éirigh leis eitilt go hiomlán ar ghineadóirí breosla-chealla hidrigine sa dara turas tástála, gan a bheith ag brath ar innill bhreosla iontaise primitive. "Tá feidhmíocht láimhseála den scoth ag an aerárthach modhnaithe agus tá i bhfad níos lú torainn agus creathadh ag baint leis an gcóras cumhachta breosla-chealla hidrigine ná mar a bhíonn ag innill tuirbín traidisiúnta," a dúirt Kroll.
Tá mórán orduithe paisinéirí ag Universal Hydrogen le haghaidh scairdeanna réigiúnacha faoi thiomáint hidrigine, lena n-áirítear Connect Airlines, cuideachta Meiriceánach. Dúirt John Thomas, príomhfheidhmeannach na cuideachta, gurbh é eitilt Lightning McClain "bunphointe do dhícharbónú thionscal na heitlíochta domhanda".
Cén fáth gur rogha é aerárthaí faoi thiomáint hidrigine chun carbóin a laghdú san eitlíocht?
Tá an t-athrú aeráide ag cur aeriompar i mbaol sna blianta amach romhainn.
De réir an World Resources Institute, grúpa taighde neamhbhrabúis atá lonnaithe i Washington, ní astaíonn an t-eitlíocht ach an séú cuid de dhé-ocsaíd charbóin agus a astaíonn gluaisteáin agus trucailí. Mar sin féin, iompraíonn eitleáin i bhfad níos lú paisinéirí in aghaidh an lae ná gluaisteáin agus trucailí.
Mhéadaigh na ceithre aerlíne is mó (American, United, Delta agus Southwest) a n-úsáid breosla scairdeitleáin faoi 15 faoin gcéad idir 2014 agus 2019. Mar sin féin, in ainneoin gur cuireadh aerárthaí níos éifeachtaí agus níos ísle carbóin i dtáirgeadh, tá líon na bpaisinéirí ag dul i laghad ó 2019 i leith.
Tá aerlínte tiomanta do bheith neodrach ó thaobh carbóin de faoi lár na haoise, agus tá infheistíocht déanta ag cuid acu i mbreoslaí inbhuanaithe chun go mbeidh ról gníomhach ag an eitlíocht san athrú aeráide.
Is bithbhreoslaí iad breoslaí inbhuanaithe (BCIanna) a dhéantar as ola chócaireachta, saill ainmhíoch, dramhaíl bhardasach nó amhábhair eile. Is féidir an breosla a chumasc le breoslaí traidisiúnta chun innill scaird a chumhachtú agus tá sé in úsáid cheana féin in eitiltí tástála agus fiú ar eitiltí paisinéirí sceidealta. Mar sin féin, tá breosla inbhuanaithe costasach, thart ar thrí huaire níos costasaí ná breosla scaird traidisiúnta. De réir mar a cheannaíonn agus a úsáideann níos mó aerlínte breoslaí inbhuanaithe, ardóidh praghsanna tuilleadh. Tá abhcóidí ag brú ar son dreasachtaí amhail faoisimh chánach chun táirgeadh a threisiú.
Meastar gur breosla droichid é breoslaí inbhuanaithe ar féidir leo astaíochtaí carbóin a laghdú go dtí go mbainfear amach dul chun cinn níos suntasaí amhail aerárthaí leictreacha nó hidrigine. Déanta na fírinne, ní fhéadfar na teicneolaíochtaí seo a úsáid go forleathan san eitlíocht ar feadh 20 nó 30 bliain eile.
Tá cuideachtaí ag iarraidh aerárthaí leictreacha a dhearadh agus a thógáil, ach is eitleáin bheaga cosúil le héileacaptair iad formhór acu a éiríonn agus a thuirlingíonn go hingearach agus nach bhfuil iontu ach dornán paisinéirí.
Bheadh gá le cadhnraí níos mó agus amanna eitilte níos faide chun eitleán mór leictreach a dhéanamh atá in ann 200 paisinéir a iompar -- arb ionann é agus eitilt chaighdeánach meánmhéide. De réir an chaighdeáin sin, bheadh ar chadhnraí thart ar 40 uair níos troime ná breosla scairdeitleáin a bheith luchtaithe go hiomlán. Ach ní bheidh eitleáin leictreacha indéanta gan réabhlóid i dteicneolaíocht na gceallraí.
Is uirlis éifeachtach í fuinneamh hidrigine chun astaíochtaí ísle carbóin a bhaint amach agus tá ról fíor-riachtanach aici san aistriú fuinnimh domhanda. Is é an buntáiste suntasach a bhaineann le fuinneamh hidrigine thar fhoinsí fuinnimh in-athnuaite eile ná gur féidir é a stóráil ar scála mór thar na séasúir. Ina measc, is í an hidrigin ghlas an t-aon bhealach le haghaidh dícharbónú domhain i go leor tionscal, lena n-áirítear na réimsí tionsclaíocha a léirítear leis an tionscal peitriceimiceach, cruach, ceimiceach agus an tionscal iompair a léirítear leis an eitlíocht. De réir an Choimisiúin Idirnáisiúnta um Fhuinneamh Hidrigine, meastar go sroichfidh margadh an fhuinnimh hidrigine $2.5 trilliún faoi 2050.
“Is breosla an-éadrom é hidrigin féin,” a dúirt Dan Rutherford, taighdeoir ar dhícharbónú gluaisteán agus aerárthaí ag an gComhairle Idirnáisiúnta um Iompar Glan, grúpa comhshaoil, leis an Associated Press. “Ach teastaíonn umair mhóra uait chun hidrigin a stóráil, agus tá an umar féin an-trom.”
Ina theannta sin, tá míbhuntáistí agus constaicí ann maidir le breosla hidrigine a chur i bhfeidhm. Mar shampla, bheadh gá le bonneagar nua ollmhór agus costasach ag aerfoirt chun gás hidrigine fuaraithe go foirm leachtach a stóráil.
Mar sin féin, tá Rutherford fós dóchasach go cúramach faoi hidrigin. Creideann a fhoireann go mbeidh eitleáin faoi thiomáint hidrigine in ann taisteal thart ar 2,100 míle faoi 2035.
Am an phoist: 16 Márta 2023