Universal Hydrogen-en hidrogenozko erregai-pila erakusleak bere lehen hegaldia egin zuen Moss Lake-ra, Washington-era, joan den astean. Proba-hegaldiak 15 minutu iraun zuen eta 3.500 oineko altuerara iritsi zen. Proba-plataforma Dash8-300-an oinarritzen da, munduko hidrogenozko erregai-pila hegazkin handienean.
Lightning McClean ezizenez ezagutzen den hegazkina Grant Countyko Nazioarteko Aireportutik (KMWH) abiatu zen martxoaren 2an, goizeko 8:45ean, eta 3.500 oineko gurutzaldi-altuerara iritsi zen 15 minutu geroago. FAAren Airekotasun Bereziko ziurtagiri batean oinarritutako hegaldia bi urteko proba-hegaldi baten lehena da, eta 2025ean amaituko dela espero da. ATR 72 eskualdeko hegazkin batetik eraldatu zen hegazkinak erregai fosilen turbina-motor original bakarra mantentzen du segurtasunagatik, gainerakoak hidrogeno hutsez elikatzen diren bitartean.
Universal Hydrogen-ek 2025erako hidrogenozko erregai-pilek soilik hornitutako eskualdeko hegaldi-eragiketak izatea du helburu. Proba honetan, hidrogenozko erregai-pila garbi batek elikatzen duen motor batek ura bakarrik isurtzen du eta ez du atmosfera kutsatzen. Aurretiazko probak direnez, beste motorra oraindik erregai konbentzionalarekin funtzionatzen ari da. Beraz, begiratuz gero, alde handia dago ezkerreko eta eskuineko motorren artean, palen diametroan eta palen kopuruan ere. Universal Hydrogren-en arabera, hidrogenozko erregai-pilek elikatzen dituzten hegazkinak seguruagoak, merkeagoak dira erabiltzeko eta ingurumenean eragin txikia dute. Haien hidrogenozko erregai-pilak modularrak dira eta aireportuko zama-instalazioen bidez kargatu eta deskargatu daitezke, beraz, aireportuak hidrogenozko hegazkinen hornidura-beharrak aldaketarik gabe ase ditzake. Teorian, jet handiagoek gauza bera egin dezakete, hidrogenozko erregai-pilek elikatzen dituzten turbofanak 2030eko hamarkadaren erdialderako erabiltzen hastea espero baita.
Izan ere, Paul Eremenkok, Universal Hydrogen-eko sortzailekide eta zuzendari nagusiak, uste du hegazkinek hidrogeno garbiarekin funtzionatu beharko dutela 2030eko hamarkadaren erdialderako, bestela industriak hegaldiak murriztu beharko baititu industria osoko isurien helburuak betetzeko. Ondorioz, txartelen prezioen igoera handia eta txartela lortzeko zailtasunak izango lirateke. Beraz, premiazkoa da energia berriko hegazkinen ikerketa eta garapena sustatzea. Baina lehen hegaldi honek itxaropen pixka bat ere eskaintzen dio industriari.
Misioa Alex Krollek egin zuen, AEBetako Aire Armadako proba pilotu ohi eta konpainiaren proba pilotu nagusiak. Esan zuen bigarren proba-txan hidrogenozko erregai-pila sorgailuekin hegan egiteko gai izan zela, erregai fosilen motor primitiboen menpe egon gabe. "Aldatutako hegazkinak maniobratzeko errendimendu bikaina du eta hidrogenozko erregai-pila sistemak zarata eta bibrazio askoz gutxiago sortzen ditu ohiko turbina-motorrek baino", esan zuen Krollek.
Universal Hydrogen-ek dozenaka bidaiarientzako eskaera ditu hidrogenoz elikatzen diren eskualdeko hegazkinetarako, besteak beste, Connect Airlines, estatubatuar konpainia bat. John Thomasek, konpainiako zuzendari nagusiak, Lightning McClainen hegaldia "mundu mailako hegazkingintza industriaren deskarbonizaziorako zero puntua" dela esan zuen.
Zergatik da hidrogenoz elikatzen diren hegazkinak aukera bat hegazkingintzan karbono isuriak murrizteko?
Klima aldaketak aireko garraioa arriskuan jartzen ari da datozen hamarkadetan.
Hegazkingintzak auto eta kamioiek baino karbono dioxido gutxiago isurtzen du, Washingtonen egoitza duen irabazi-asmorik gabeko ikerketa talde baten World Resources Institute-ren arabera. Hala ere, hegazkinek auto eta kamioiek baino bidaiari askoz gutxiago eramaten dituzte egunean.
Lau airelinea handienek (American, United, Delta eta Southwest) % 15 handitu zuten erregaiaren erabilera 2014 eta 2019 artean. Hala ere, hegazkin eraginkorragoak eta karbono gutxikoagoak ekoizten hasi diren arren, bidaiarien kopurua beheranzko joeran dago 2019az geroztik.
Aire konpainiek mende erdialderako karbono-neutro izateko konpromisoa hartu dute, eta batzuek erregai jasangarrietan inbertitu dute hegazkintzak klima-aldaketan zeregin aktiboa izan dezan.
Erregai jasangarriak (SAF) sukaldeko oliotik, animalien gantzetik, udal hondakinetatik edo beste lehengai batzuetatik egindako bioerregaiak dira. Erregaia erregai konbentzionalekin nahas daiteke erreakzio-motorrak elikatzeko eta dagoeneko erabiltzen ari da proba-hegaldietan eta baita bidaiarien hegaldi erregularretan ere. Hala ere, erregai jasangarria garestia da, erreakzio-erregai konbentzionala baino hiru aldiz garestiago gutxi gorabehera. Aire konpainia gehiagok erregai jasangarriak erosten eta erabiltzen dituzten heinean, prezioak gehiago igoko dira. Defendatzaileek pizgarriak bultzatzen ari dira, hala nola zerga-murrizketak, ekoizpena bultzatzeko.
Erregai jasangarriak zubi-erregai gisa ikusten dira, karbono-isuriak murriztu ditzakeenak, aurrerapen esanguratsuagoak lortu arte, hala nola hegazkin elektrikoak edo hidrogenoz elikatzen direnak. Izan ere, baliteke teknologia horiek ez erabiltzea hegazkingintzan beste 20 edo 30 urte barru.
Enpresek hegazkin elektrikoak diseinatu eta eraikitzen saiatzen ari dira, baina gehienak helikoptero itxurako hegazkin txikiak dira, bertikalki aireratzen eta lurreratzen direnak eta bidaiari gutxi batzuk bakarrik eramaten dituztenak.
200 bidaiari garraiatzeko gai den hegazkin elektriko handi bat egiteak (tamaina ertaineko hegaldi estandar baten baliokidea) bateria handiagoak eta hegaldi-denbora luzeagoak beharko lituzke. Arau horren arabera, bateriek erregaiaren 40 aldiz gehiago pisatu beharko lukete guztiz kargatzeko. Baina hegazkin elektrikoak ez dira posible izango baterien teknologian iraultzarik gabe.
Hidrogeno energia tresna eraginkorra da karbono isuri gutxi lortzeko eta ezinbesteko zeregina betetzen du energia-trantsizio globalean. Hidrogeno energiak beste energia-iturri berriztagarriekiko duen abantaila nabarmena da eskala handian biltegiratu daitekeela urtaroetan zehar. Horien artean, hidrogeno berdea da deskarbonizazio sakonerako bide bakarra industria askotan, besteak beste, petrokimikak, altzairuak, industria kimikoak eta hegazkingintzak ordezkatzen duten garraio-industriak ordezkatzen dituzten industria-eremuetan. Hidrogeno Energiari buruzko Nazioarteko Batzordearen arabera, hidrogeno energiaren merkatuak 2,5 bilioi dolarretara iristea espero da 2050erako.
«Hidrogenoa bera erregai oso arina da», esan zion Dan Rutherfordek, International Council on Clean Transportation ingurumen-talde bateko autoen eta hegazkinen deskarbonizazioaren inguruko ikertzaileak, Associated Press-i. «Baina hidrogenoa gordetzeko tanke handiak behar dira, eta tankea bera oso astuna da».
Horrez gain, hidrogeno erregaiaren ezarpenak baditu eragozpenak eta oztopoak. Adibidez, azpiegitura berri masibo eta garestiak beharko lirateke aireportuetan hidrogeno gasa forma likidoan hoztuta gordetzeko.
Hala ere, Rutherfordek zuhurki baikorra izaten jarraitzen du hidrogenoari buruz. Bere taldeak uste du hidrogenoz elikatzen diren hegazkinek 2.100 milia inguru egin ahal izango dituztela 2035erako.
Argitaratze data: 2023ko martxoaren 16a