Demonstran sel bahan bakar hidrogen Universal Hydrogen nindakake penerbangan perdanane menyang Moss Lake, Washington, minggu kepungkur. Penerbangan uji coba kasebut suwene 15 menit lan tekan ketinggian 3.500 kaki. Platform uji coba iki adhedhasar Dash8-300, pesawat sel bahan bakar hidrogen paling gedhe ing donya.
Pesawat sing dijuluki Lightning McClean iki mabur saka Bandara Internasional Grant County (KMWH) jam 8:45 esuk tanggal 2 Maret lan tekan ketinggian jelajah 3.500 kaki 15 menit sabanjure. Penerbangan iki, adhedhasar sertifikat Kelaikan Udara Khusus FAA, minangka penerbangan uji coba pertama saka rong taun sing diarepake bakal rampung ing taun 2025. Pesawat iki, sing diowahi saka jet regional ATR 72, mung nganggo siji mesin turbin bahan bakar fosil asli kanggo keamanan, dene liyane didayani dening hidrogen murni.
Universal Hydrogen ngarahake supaya operasi penerbangan regional didayani kabeh dening sel bahan bakar hidrogen ing taun 2025. Ing tes iki, mesin sing didayani dening sel bahan bakar hidrogen sing resik mung ngetokake banyu lan ora ngrusak atmosfer. Amarga iki minangka uji coba awal, mesin liyane isih mlaku nganggo bahan bakar konvensional. Dadi yen sampeyan ndeleng, ana bedane gedhe antarane mesin kiwa lan tengen, malah diameter bilah lan jumlah bilah. Miturut Universal Hydrogren, pesawat sing didayani dening sel bahan bakar hidrogen luwih aman, luwih murah dioperasikake lan duwe pengaruh cilik marang lingkungan. Sel bahan bakar hidrogen kasebut modular lan bisa dimuat lan dibongkar liwat fasilitas kargo bandara sing wis ana, saengga bandara bisa nyukupi kabutuhan pengisian ulang pesawat sing didayani hidrogen tanpa modifikasi. Ing teori, jet sing luwih gedhe bisa nindakake perkara sing padha, kanthi turbofan sing didayani dening sel bahan bakar hidrogen sing diarepake bakal digunakake ing pertengahan taun 2030-an.
Nyatane, Paul Eremenko, salah sawijining pangadeg lan CEO Universal Hydrogen, percaya yen pesawat jet kudu nganggo hidrogen resik ing pertengahan taun 2030-an, yen ora, industri kasebut kudu ngurangi penerbangan kanggo nyukupi target emisi wajib ing industri kasebut. Akibate yaiku kenaikan rega tiket sing tajem lan perjuangan kanggo entuk tiket. Mulane, penting banget kanggo ningkatake riset lan pangembangan pesawat energi anyar. Nanging penerbangan pertama iki uga menehi sawetara pangarep-arep kanggo industri kasebut.
Misi iki ditindakake dening Alex Kroll, mantan pilot uji coba Angkatan Udara AS sing berpengalaman lan pilot uji coba utama perusahaan kasebut. Dheweke ujar manawa ing tur uji coba kapindho, dheweke bisa mabur kabeh nganggo generator sel bahan bakar hidrogen, tanpa gumantung karo mesin bahan bakar fosil primitif. "Pesawat sing dimodifikasi iki nduweni kinerja penanganan sing apik banget lan sistem daya sel bahan bakar hidrogen ngasilake swara lan getaran sing luwih sithik tinimbang mesin turbin konvensional," ujare Kroll.
Universal Hydrogen duwé puluhan pesenan penumpang kanggo jet regional bertenaga hidrogen, kalebu Connect Airlines, perusahaan Amerika. John Thomas, kepala eksekutif perusahaan kasebut, nyebut penerbangan Lightning McClain minangka "titik nol kanggo dekarbonisasi industri penerbangan global."
Apa sebabé pesawat bertenaga hidrogen dadi pilihan kanggo ngurangi karbon ing penerbangan?
Owah-owahan iklim ndadekake transportasi udara ana ing bebaya sajrone pirang-pirang dekade sing bakal teka.
Miturut World Resources Institute, sawijining klompok riset nirlaba sing berbasis ing Washington, penerbangan mung ngetokake seperenam karbon dioksida tinimbang mobil lan truk. Nanging, pesawat nggawa penumpang luwih sithik saben dina tinimbang mobil lan truk.
Papat maskapai paling gedhé (American, United, Delta lan Southwest) nambah panggunaan bahan bakar jet nganti 15 persen antarane taun 2014 lan 2019. Nanging, sanajan pesawat sing luwih efisien lan rendah karbon wis diprodhuksi, jumlah penumpang wis mudhun wiwit taun 2019.
Maskapai penerbangan wis setya dadi netral karbon ing pertengahan abad iki, lan sawetara wis nandur modal ing bahan bakar lestari supaya penerbangan bisa main peran aktif ing perubahan iklim.
Bahan bakar lestari (SAF) yaiku biofuel sing digawe saka lenga goreng, lemak kewan, limbah kutha, utawa bahan baku liyane. Bahan bakar kasebut bisa dicampur karo bahan bakar konvensional kanggo nggerakake mesin jet lan wis digunakake ing penerbangan uji coba lan malah ing penerbangan penumpang sing dijadwalake. Nanging, bahan bakar lestari iku larang, udakara kaping telu luwih larang tinimbang bahan bakar jet konvensional. Amarga luwih akeh maskapai sing tuku lan nggunakake bahan bakar lestari, rega bakal luwih mundhak. Para pendukung meksa insentif kayata keringanan pajak kanggo ningkatake produksi.
Bahan bakar lestari dideleng minangka bahan bakar jembatan sing bisa ngurangi emisi karbon nganti terobosan sing luwih signifikan kayata pesawat listrik utawa hidrogen digayuh. Nyatane, teknologi kasebut bisa uga ora digunakake sacara wiyar ing penerbangan sajrone 20 utawa 30 taun maneh.
Perusahaan-perusahaan lagi nyoba ngrancang lan mbangun pesawat listrik, nanging umume pesawat cilik kaya helikopter sing lepas landas lan ndharat kanthi vertikal lan mung bisa nampung sawetara penumpang.
Nggawe pesawat listrik gedhe sing bisa nggawa 200 penumpang -- padha karo penerbangan standar ukuran sedang -- mbutuhake batere sing luwih gedhe lan wektu penerbangan sing luwih suwe. Miturut standar kasebut, batere kudu bobote udakara 40 kali luwih akeh tinimbang bahan bakar jet supaya bisa diisi kanthi kebak. Nanging pesawat listrik ora bakal bisa ditindakake tanpa revolusi ing teknologi batere.
Energi hidrogen minangka alat sing efektif kanggo nggayuh emisi karbon sing rendah lan nduweni peran sing ora bisa diganti ing transisi energi global. Kauntungan sing signifikan saka energi hidrogen tinimbang sumber energi terbarukan liyane yaiku bisa disimpen ing skala gedhe sajrone musim. Antarane, hidrogen ijo minangka siji-sijine cara dekarbonisasi jero ing pirang-pirang industri, kalebu bidang industri sing diwakili dening petrokimia, baja, industri kimia lan industri transportasi sing diwakili dening penerbangan. Miturut Komisi Internasional babagan Energi Hidrogen, pasar energi hidrogen diarepake bakal tekan $2,5 triliun ing taun 2050.
"Hidrogen dhewe iku bahan bakar sing entheng banget," ujare Dan Rutherford, peneliti dekarbonisasi mobil lan pesawat ing Dewan Internasional Transportasi Bersih, sawijining klompok lingkungan, marang Associated Press. "Nanging sampeyan butuh tangki gedhe kanggo nyimpen hidrogen, lan tangki kasebut dhewe abot banget."
Kajaba iku, ana kekurangan lan alangan kanggo implementasine bahan bakar hidrogen. Contone, infrastruktur anyar sing gedhe lan larang bakal dibutuhake ing bandara kanggo nyimpen gas hidrogen sing didinginkan dadi bentuk cair.
Sanajan mangkono, Rutherford tetep optimis babagan hidrogen. Timnya percaya pesawat sing nganggo hidrogen bakal bisa lelungan udakara 2.100 mil ing taun 2035.
Wektu kiriman: 16 Maret 2023