De demonstraasjefleantúch foar wetterstofbrânstofsellen fan Universal Hydrogen makke ferline wike syn earste flecht nei Moss Lake, Washington. De testflecht duorre 15 minuten en berikte in hichte fan 3.500 foet. It testplatfoarm is basearre op de Dash8-300, it grutste wetterstofbrânstofselfleantúch fan 'e wrâld.
It fleantúch, mei de bynamme Lightning McClean, stie op 2 maart om 8.45 oere moarns op fan Grant County International Airport (KMWH) en berikte 15 minuten letter in krúshichte fan 3.500 foet. De flecht, basearre op in FAA Special Airworthiness-sertifikaat, is de earste fan in twajierrige testflecht dy't nei ferwachting yn 2025 sil einigje. It fleantúch, dat omboud is fan in ATR 72 regionale jet, hat foar feiligens mar ien orizjinele fossile brânstofturbinemotor, wylst de rest oandreaun wurdt troch suvere wetterstof.
Universal Hydrogen hat as doel om regionale flechtoperaasjes yn 2025 folslein op wetterstofbrânstofsellen te hawwen. Yn dizze test stoot in motor oandreaun troch in skjinne wetterstofbrânstofsel allinich wetter út en fersmoarget de sfear net. Omdat it in foarriedige test is, rint de oare motor noch op konvinsjonele brânstof. Dus as jo dernei sjogge, is der in grut ferskil tusken de lofter- en rjochtermotors, sels de diameter fan 'e blêden en it oantal blêden. Neffens Universal Hydrogren binne fleantugen oandreaun troch wetterstofbrânstofsellen feiliger, goedkeaper yn operaasje en hawwe se in bytsje ynfloed op it miljeu. Harren wetterstofbrânstofsellen binne modulair en kinne laden en lossen wurde fia de besteande frachtfoarsjennings fan it fleanfjild, sadat it fleanfjild sûnder oanpassing kin foldwaan oan 'e oanfollingsbehoeften fan wetterstof-oandreaune fleantugen. Yn teory koenen gruttere jets itselde dwaan, mei turbofans oandreaun troch wetterstofbrânstofsellen dy't nei ferwachting midden jierren 2030 yn gebrûk sille wêze.
Eins is Paul Eremenko, mei-oprjochter en CEO fan Universal Hydrogen, fan betinken dat straalfleantugen midden jierren 2030 op skjinne wetterstof ride moatte, oars sil de sektor flechten moatte ferminderje om te foldwaan oan ferplichte sektorbrede útstjitdoelen. It resultaat soe in skerpe stiging fan kaartsjeprizen wêze en in striid om in kaartsje te krijen. Dêrom is it driuwend om it ûndersyk en de ûntwikkeling fan nije enerzjyfleantugen te befoarderjen. Mar dizze earste flecht biedt ek wat hoop foar de sektor.
De missy waard útfierd troch Alex Kroll, in erfarne eardere testpiloat fan 'e Amerikaanske loftmacht en de liedende testpiloat fan it bedriuw. Hy sei dat hy yn 'e twadde testtoer folslein op wetterstofbrânstofselgenerators fleane koe, sûnder te fertrouwen op primitive fossile brânstofmotoren. "It oanpaste fleantúch hat poerbêste handlingprestaasjes en it wetterstofbrânstofselsysteem produseart signifikant minder lûd en trilling as konvinsjonele turbinemotoren," sei Kroll.
Universal Hydrogen hat tsientallen passazjiersoarders foar regionale jets op wetterstof, wêrûnder Connect Airlines, in Amerikaansk bedriuw. John Thomas, de haadbestjoerder fan it bedriuw, neamde de flecht fan Lightning McClain "ground zero foar de dekarbonisaasje fan 'e wrâldwide loftfeartsektor".
Wêrom is wetterstof-oandreaune fleantugen in opsje foar koalstofreduksje yn 'e loftfeart?
Klimaatferoaring bringt loftferfier foar de kommende desennia yn gefaar.
Loftfeart stjoert mar ien-seisde safolle koalstofdiokside út as auto's en frachtweinen, neffens it World Resources Institute, in non-profit ûndersyksgroep basearre yn Washington. Fleantugen ferfiere lykwols folle minder passazjiers deis as auto's en frachtweinen.
De fjouwer grutste loftfeartmaatskippijen (American, United, Delta en Southwest) hawwe har gebrûk fan jetbrânstof tusken 2014 en 2019 mei 15 prosint ferhege. Nettsjinsteande it feit dat effisjintere en koalstofarme fleantugen yn produksje brocht binne, is it oantal passazjiers sûnt 2019 yn in delgeande trend.
Loftfeartmaatskippijen binne fan doel om midden yn 'e ieu koalstofneutraal te wurden, en guon hawwe ynvestearre yn duorsume brânstoffen om de loftfeart in aktive rol te jaan yn klimaatferoaring.
Duorsume brânstoffen (SAF's) binne biobrânstoffen makke fan koekoalje, dierlik fet, gemeentelik ôffal of oare grûnstoffen. De brânstof kin mingd wurde mei konvinsjonele brânstoffen om straalmotoren oan te driuwen en wurdt al brûkt yn testflechten en sels op plande passazjiersflechten. Duorsume brânstof is lykwols djoer, sawat trije kear safolle as konvinsjonele straalbrânstof. Om't mear loftfeartmaatskippijen duorsume brânstoffen keapje en brûke, sille de prizen fierder tanimme. Foarstanners drukke op stimulâns lykas belestingfoardielen om de produksje te stimulearjen.
Duorsume brânstoffen wurde sjoen as in brêgebrânstof dy't koalstofútstjit ferminderje kin oant wichtiger trochbraken lykas elektryske of wetterstof-oandreaune fleantugen berikt wurde. Eins kinne dizze technologyen miskien net breed brûkt wurde yn 'e loftfeart oer 20 of 30 jier.
Bedriuwen besykje elektryske fleantugen te ûntwerpen en te bouwen, mar de measten binne lytse, helikopter-eftige fleantugen dy't fertikaal opstige en lânje en mar in hantsjefol passazjiers kinne drage.
It meitsjen fan in grut elektrysk fleantúch dat 200 passazjiers ferfiere kin - it lykweardich fan in middelgrutte standertflecht - soe gruttere batterijen en langere flechttiden fereaskje. Neffens dy standert soene batterijen sawat 40 kear safolle weagje moatte as strjitbrânstof om folslein opladen te wurden. Mar elektryske fleantugen sille net mooglik wêze sûnder in revolúsje yn batterijtechnology.
Wetterstofenerzjy is in effektyf ark om lege koalstofútstjit te berikken en spilet in ûnferfangbere rol yn 'e wrâldwide enerzjytransysje. It wichtige foardiel fan wetterstofenerzjy boppe oare duorsume enerzjyboarnen is dat it op grutte skaal oer de seizoenen hinne opslein wurde kin. Dêrûnder is griene wetterstof it ienige middel foar djippe dekarbonisaasje yn in protte yndustryen, ynklusyf de yndustriële fjilden fertsjintwurdige troch petrochemyske yndustry, stiel, gemyske yndustry en de ferfiersektor fertsjintwurdige troch loftfeart. Neffens de Ynternasjonale Kommisje foar Wetterstofenerzjy wurdt ferwachte dat de merk foar wetterstofenerzjy yn 2050 $ 2,5 triljoen sil berikke.
"Wetterstof sels is in tige lichte brânstof," fertelde Dan Rutherford, in ûndersiker op it mêd fan dekarbonisaasje fan auto's en fleantugen by de International Council on Clean Transportation, in miljeugroep, oan de Associated Press. "Mar jo hawwe grutte tanks nedich om wetterstof op te slaan, en de tank sels is tige swier."
Derneist binne der neidielen en obstakels foar de ymplemintaasje fan wetterstofbrânstof. Bygelyks, massive en djoere nije ynfrastruktuer soe nedich wêze op fleanfjilden om wetterstofgas op te slaan dat ôfkuolle is yn floeibere foarm.
Dochs bliuwt Rutherford foarsichtich optimistysk oer wetterstof. Syn team is fan betinken dat wetterstof-oandreaune fleantugen yn 2035 sa'n 3.400 kilometer ôflizze kinne.
Pleatsingstiid: 16 maart 2023