Demonstruesi i qelizave të karburantit me hidrogjen i Universal Hydrogen bëri fluturimin e tij të parë në Moss Lake, Washington, javën e kaluar. Fluturimi provë zgjati 15 minuta dhe arriti një lartësi prej 3,500 metrash. Platforma e testimit bazohet në Dash8-300, avionin më të madh në botë me qeliza karburanti me hidrogjen.
Aeroplani, me nofkën Lightning McClean, u ngrit nga Aeroporti Ndërkombëtar i Qarkut Grant (KMWH) në orën 8:45 të mëngjesit më 2 mars dhe arriti një lartësi fluturimi prej 3,500 këmbësh 15 minuta më vonë. Fluturimi, bazuar në një certifikatë të FAA-s për Aftësinë Ajrore Speciale, është i pari i një fluturimi testimi dyvjeçar që pritet të kulmojë në vitin 2025. Aeroplani, i cili u konvertua nga një avion reaktiv rajonal ATR 72, ruan vetëm një motor origjinal turbine me karburant fosil për siguri, ndërsa pjesa tjetër funksionon me hidrogjen të pastër.
Universal Hydrogen synon që operacionet rajonale të fluturimit të mundësohen tërësisht nga qelizat e karburantit me hidrogjen deri në vitin 2025. Në këtë provë, një motor i mundësuar nga një qelizë karburanti me hidrogjen të pastër lëshon vetëm ujë dhe nuk ndot atmosferën. Meqenëse është testim paraprak, motori tjetër ende funksionon me karburant konvencional. Pra, nëse e shikoni, ka një ndryshim të madh midis motorëve të majtë dhe të djathtë, madje edhe në diametrin e fletëve dhe numrin e fletëve. Sipas Universal Hydrogren, aeroplanët e mundësuar nga qelizat e karburantit me hidrogjen janë më të sigurt, më të lirë për t'u operuar dhe kanë pak ndikim në mjedis. Qelizat e tyre të karburantit me hidrogjen janë modulare dhe mund të ngarkohen dhe shkarkohen përmes objekteve ekzistuese të ngarkesave të aeroportit, kështu që aeroporti mund të përmbushë nevojat e rimbushjes së avionëve me hidrogjen pa modifikime. Në teori, avionët më të mëdhenj reaktivë mund të bëjnë të njëjtën gjë, me turboventilatorë të mundësuar nga qelizat e karburantit me hidrogjen që pritet të jenë në përdorim deri në mesin e viteve 2030.
Në fakt, Paul Eremenko, bashkëthemelues dhe drejtor ekzekutiv i Universal Hydrogen, beson se avionët reaktivë do të duhet të funksionojnë me hidrogjen të pastër deri në mesin e viteve 2030, përndryshe industria do të duhet të shkurtojë fluturimet për të përmbushur objektivat e detyrueshëm të emetimeve në të gjithë industrinë. Rezultati do të ishte një rritje e ndjeshme e çmimeve të biletave dhe një vështirësi për të siguruar një biletë. Prandaj, është urgjente të promovohet kërkimi dhe zhvillimi i avionëve me energji të re. Por ky fluturim i parë ofron gjithashtu njëfarë shprese për industrinë.
Misioni u krye nga Alex Kroll, një ish-pilot testimi me përvojë i Forcave Ajrore Amerikane dhe piloti kryesor i testimit të kompanisë. Ai tha se në turin e dytë të testimit, ai ishte në gjendje të fluturonte tërësisht me gjeneratorë të qelizave të karburantit me hidrogjen, pa u mbështetur në motorë primitivë të karburantit fosil. "Avioni i modifikuar ka performancë të shkëlqyer në manovrim dhe sistemi i energjisë me qeliza të karburantit me hidrogjen prodhon dukshëm më pak zhurmë dhe dridhje sesa motorët konvencionalë me turbinë", tha Kroll.
Universal Hydrogen ka dhjetëra porosi pasagjerësh për avionë rajonalë me hidrogjen, përfshirë Connect Airlines, një kompani amerikane. John Thomas, drejtori ekzekutiv i kompanisë, e quajti fluturimin e Lightning McClain "pikën e parë për dekarbonizimin e industrisë globale të aviacionit".
Pse aeroplanët me hidrogjen janë një mundësi për reduktimin e karbonit në aviacion?
Ndryshimi i klimës po e vë transportin ajror në rrezik për dekadat e ardhshme.
Aviacioni lëshon vetëm një të gjashtën e dioksidit të karbonit sesa makinat dhe kamionët, sipas Institutit Botëror të Burimeve, një grup kërkimor jofitimprurës me seli në Uashington. Megjithatë, aeroplanët transportojnë shumë më pak pasagjerë në ditë sesa makinat dhe kamionët.
Katër linjat ajrore më të mëdha (American, United, Delta dhe Southwest) e rritën përdorimin e karburantit të avionëve me 15 përqind midis viteve 2014 dhe 2019. Megjithatë, pavarësisht faktit se janë vënë në prodhim avionë më efikasë dhe me karbon të ulët, numri i pasagjerëve ka qenë në një trend në rënie që nga viti 2019.
Linjat ajrore janë të angazhuara të bëhen neutrale ndaj karbonit deri në mesin e shekullit, dhe disa prej tyre kanë investuar në karburante të qëndrueshme për t'i lejuar aviacionit të luajë një rol aktiv në ndryshimet klimatike.
Karburantet e qëndrueshme (SAF) janë biokarburante të prodhuara nga vaji i gatimit, yndyra shtazore, mbeturinat komunale ose lëndë të tjera të para. Karburanti mund të përzihet me karburante konvencionale për të furnizuar me energji motorët reaktivë dhe tashmë përdoret në fluturime provë dhe madje edhe në fluturime të planifikuara pasagjerësh. Megjithatë, karburanti i qëndrueshëm është i shtrenjtë, rreth tre herë më shumë se karburanti konvencional i avionëve. Ndërsa më shumë linja ajrore blejnë dhe përdorin karburante të qëndrueshme, çmimet do të rriten më tej. Mbështetësit po shtyjnë për stimuj të tillë si lehtësime tatimore për të rritur prodhimin.
Karburantet e qëndrueshme shihen si një karburant urë lidhës që mund të ulë emetimet e karbonit derisa të arrihen përparime më të rëndësishme, siç janë avionët elektrikë ose me hidrogjen. Në fakt, këto teknologji mund të mos përdoren gjerësisht në aviacion për 20 ose 30 vjet të tjera.
Kompanitë po përpiqen të projektojnë dhe ndërtojnë avionë elektrikë, por shumica janë aeroplanë të vegjël, të ngjashëm me helikopterë, që ngrihen dhe ulen vertikalisht dhe mbajnë vetëm një grusht pasagjerësh.
Ndërtimi i një aeroplani të madh elektrik të aftë për të transportuar 200 pasagjerë - ekuivalenti i një fluturimi standard të mesëm - do të kërkonte bateri më të mëdha dhe kohë më të gjatë fluturimi. Sipas këtij standardi, bateritë do të duhej të peshonin rreth 40 herë më shumë se karburanti i avionit për t'u karikuar plotësisht. Por aeroplanët elektrikë nuk do të jenë të mundur pa një revolucion në teknologjinë e baterive.
Energjia e hidrogjenit është një mjet efektiv për të arritur emetime të ulëta të karbonit dhe luan një rol të pazëvendësueshëm në tranzicionin global të energjisë. Avantazhi i rëndësishëm i energjisë së hidrogjenit ndaj burimeve të tjera të energjisë së rinovueshme është se ajo mund të ruhet në një shkallë të gjerë gjatë gjithë stinëve. Midis tyre, hidrogjeni i gjelbër është mjeti i vetëm i dekarbonizimit të thellë në shumë industri, duke përfshirë fushat industriale të përfaqësuara nga petrokimia, çeliku, industria kimike dhe industria e transportit e përfaqësuar nga aviacioni. Sipas Komisionit Ndërkombëtar për Energjinë e Hidrogjenit, tregu i energjisë së hidrogjenit pritet të arrijë 2.5 trilion dollarë deri në vitin 2050.
"Vetë hidrogjeni është një karburant shumë i lehtë", tha për Associated Press Dan Rutherford, një studiues mbi dekarbonizimin e makinave dhe avionëve në Këshillin Ndërkombëtar për Transport të Pastër, një grup mjedisor. "Por nevojiten rezervuarë të mëdhenj për të ruajtur hidrogjenin, dhe vetë rezervuari është shumë i rëndë."
Përveç kësaj, ka disavantazhe dhe pengesa në zbatimin e karburantit me hidrogjen. Për shembull, do të nevojitej një infrastrukturë e re masive dhe e kushtueshme në aeroporte për të ruajtur gazin e hidrogjenit të ftohur në formë të lëngshme.
Megjithatë, Rutherford mbetet optimist i kujdesshëm në lidhje me hidrogjenin. Ekipi i tij beson se aeroplanët me hidrogjen do të jenë në gjendje të udhëtojnë rreth 2,100 milje deri në vitin 2035.
Koha e postimit: 16 Mars 2023