Демонстраторот на водородни горивни ќелии на „Universal Hydrogen“ го направи својот прв лет до Мос Лејк, Вашингтон, минатата недела. Пробниот лет траеше 15 минути и достигна надморска височина од 3.500 стапки. Тест платформата е базирана на Dash8-300, најголемиот авион на водородни горивни ќелии во светот.
Авионот, со прекар Лајтнинг МекКлин, полетал од Меѓународниот аеродром Грант Каунти (KMWH) во 8:45 часот наутро на 2 март и достигнал висина на крстарење од 3.500 стапки 15 минути подоцна. Летот, врз основа на сертификат за специјална пловидбеност на FAA, е првиот од двегодишниот тест лет што се очекува да кулминира во 2025 година. Авионот, кој е пренаменет од регионален млазен авион ATR 72, задржува само еден оригинален турбински мотор на фосилни горива за безбедност, додека останатите се напојуваат со чист водород.
„Јуниверзал Хидроген“ има за цел регионалните летови да бидат целосно напојувани од водородни горивни ќелии до 2025 година. Во овој тест, мотор напојуван од чиста водородна горивна ќелија испушта само вода и не ја загадува атмосферата. Бидејќи станува збор за прелиминарно тестирање, другиот мотор сè уште работи на конвенционално гориво. Значи, ако го погледнете, постои голема разлика помеѓу левиот и десниот мотор, дури и во дијаметарот на лопатките и бројот на лопатки. Според „Јуниверзал Хидрогрен“, авионите напојувани од водородни горивни ќелии се побезбедни, поевтини за управување и имаат мало влијание врз животната средина. Нивните водородни горивни ќелии се модуларни и можат да се товарат и истоваруваат преку постојните товарни објекти на аеродромот, така што аеродромот може да ги задоволи потребите за надополнување на авионите на водород без модификација. Теоретски, поголемите млазни авиони би можеле да го сторат истото, со турбовентилатори напојувани од водородни горивни ќелии кои се очекува да бидат во употреба до средината на 2030-тите.
Всушност, Пол Еременко, коосновач и извршен директор на „Universal Hydrogen“, верува дека авионите ќе мора да работат на чист водород до средината на 2030-тите, во спротивно индустријата ќе мора да ги намали летовите за да ги исполни задолжителните цели за емисии на ниво на целата индустрија. Резултатот би бил нагло зголемување на цените на билетите и борба за добивање билет. Затоа, итно е да се промовира истражувањето и развојот на авиони со нова енергија. Но, овој прв лет нуди и одредена надеж за индустријата.
Мисијата ја изврши Алекс Крол, искусен поранешен тест пилот на американските воздухопловни сили и водечки тест пилот на компанијата. Тој рече дека во втората тест тура, можел да лета целосно на генератори на водородни горивни ќелии, без да се потпира на примитивни мотори на фосилни горива. „Модифицираниот авион има одлични перформанси на ракување, а системот за напојување на водородни горивни ќелии произведува значително помалку бучава и вибрации од конвенционалните турбински мотори“, рече Крол.
„Јуниверсал Хидроген“ има десетици нарачки за патници за регионални авиони на водороден погон, вклучувајќи ја и американската компанија „Конект ерлајнс“. Џон Томас, извршен директор на компанијата, го нарече летот на Лајтнинг Меклејн „нулта точка за декарбонизација на глобалната авијациска индустрија“.
Зошто авионите на водороден погон се опција за намалување на јаглеродните емисии во воздухопловството?
Климатските промени го ставаат воздушниот транспорт во опасност во наредните децении.
Авијацијата испушта само една шестина помалку јаглерод диоксид од автомобилите и камионите, според Светскиот институт за ресурси, непрофитна истражувачка група со седиште во Вашингтон. Сепак, авионите превезуваат многу помалку патници дневно од автомобилите и камионите.
Четирите најголеми авиокомпании (Американ, Јунајтед, Делта и Саутвест) ја зголемија потрошувачката на гориво за авиони за 15 проценти помеѓу 2014 и 2019 година. Сепак, и покрај фактот дека се пуштени во производство поефикасни авиони со ниски јаглеродни емисии, бројот на патници е во тренд на опаѓање од 2019 година.
Авиокомпаниите се посветени на тоа да станат јаглеродно неутрални до средината на векот, а некои инвестираа во одржливи горива за да ѝ овозможат на авијацијата да игра активна улога во климатските промени.
Одржливите горива (ОГГ) се биогорива направени од масло за готвење, животинска маст, комунален отпад или други суровини. Горивото може да се меша со конвенционални горива за напојување на млазни мотори и веќе се користи во тест летови, па дури и на редовни патнички летови. Сепак, одржливото гориво е скапо, околу три пати повеќе од конвенционалното млазно гориво. Како што повеќе авиокомпании купуваат и користат одржливи горива, цените ќе растат дополнително. Застапниците се залагаат за стимулации како што се даночни олеснувања за зголемување на производството.
Одржливите горива се сметаат за премостувачко гориво што може да ги намали емисиите на јаглерод сè додека не се постигнат позначајни откритија како што се електричните или авионите на водороден погон. Всушност, овие технологии можеби нема да се користат широко во воздухопловството уште 20 или 30 години.
Компаниите се обидуваат да дизајнираат и градат електрични авиони, но повеќето се мали авиони слични на хеликоптери кои полетуваат и слетуваат вертикално и сместуваат само неколку патници.
Изработката на голем електричен авион способен да превезува 200 патници - што е еквивалентно на стандарден лет со средна големина - би барала поголеми батерии и подолго време на лет. Според тој стандард, батериите би требало да тежат околу 40 пати повеќе од горивото за авиони за да бидат целосно наполнети. Но, електричните авиони нема да бидат можни без револуција во технологијата на батерии.
Водородната енергија е ефикасна алатка за постигнување ниски емисии на јаглерод и игра незаменлива улога во глобалната енергетска транзиција. Значајната предност на водородната енергија во однос на другите обновливи извори на енергија е тоа што може да се складира во голем обем во текот на сезоните. Меѓу нив, зелениот водород е единственото средство за длабока декарбонизација во многу индустрии, вклучувајќи ги индустриските области претставени од петрохемиската, челичната, хемиската индустрија и транспортната индустрија претставена од авијацијата. Според Меѓународната комисија за водородна енергија, се очекува пазарот на водородна енергија да достигне 2,5 трилиони долари до 2050 година.
„Самиот водород е многу лесно гориво“, изјави за Асошиејтед Прес Ден Ратерфорд, истражувач за декарбонизација на автомобили и авиони во Меѓународниот совет за чист транспорт, еколошка група. „Но, потребни ви се големи резервоари за складирање на водород, а самиот резервоар е многу тежок“.
Покрај тоа, постојат недостатоци и пречки за имплементација на водородно гориво. На пример, на аеродромите би била потребна огромна и скапа нова инфраструктура за складирање на водороден гас оладен во течна форма.
Сепак, Радерфорд останува претпазливо оптимист во врска со водородот. Неговиот тим верува дека авионите на водороден погон ќе можат да патуваат околу 2.100 милји до 2035 година.
Време на објавување: 16 март 2023 година