Ford aurait annoncé le 9 mai qu'il testerait sa version à pile à combustible à hydrogène de sa flotte de prototypes Electric Transit (E-Transit) pour voir s'ils peuvent fournir une option zéro émission viable pour les clients transportant des marchandises lourdes sur de longues distances.
Ford dirigera un consortium dans le cadre de ce projet triennal, auquel participent également BP et Ocado, le groupe britannique de supermarchés en ligne et de technologies. BP se concentrera sur l'hydrogène et les infrastructures. Le projet est en partie financé par l'Advanced Propulsion Centre, une coentreprise entre le gouvernement britannique et l'industrie automobile.
Tim Slatter, président de Ford UK, a déclaré dans un communiqué : « Ford estime que les piles à combustible seront probablement principalement utilisées dans les véhicules utilitaires les plus grands et les plus lourds, afin de garantir un fonctionnement sans émissions polluantes tout en répondant aux besoins énergétiques quotidiens élevés des clients. L’intérêt du marché pour l’utilisation de piles à combustible à hydrogène pour alimenter les camions et les fourgonnettes augmente, car les gestionnaires de flottes recherchent une alternative plus pratique aux véhicules 100 % électriques, et l’aide des gouvernements s’accroît, notamment grâce à la loi américaine sur la réduction de l’inflation (IRA). »
Alors que la plupart des voitures à moteur à combustion interne, des fourgonnettes et des camions de transport courte distance dans le monde sont susceptibles d'être remplacés par des véhicules purement électriques au cours des 20 prochaines années, les partisans des piles à combustible à hydrogène et certains exploitants de flottes de transport longue distance soutiennent que les véhicules purement électriques présentent des inconvénients, tels que le poids des batteries, le temps nécessaire pour les charger et le risque de surcharge du réseau.
Les véhicules équipés de piles à combustible à hydrogène (l’hydrogène est mélangé à de l’oxygène pour produire de l’eau et de l’énergie pour alimenter la batterie) peuvent être ravitaillés en quelques minutes et ont une autonomie plus longue que les modèles purement électriques.
Mais la diffusion des piles à combustible à hydrogène se heurte à des défis majeurs, notamment le manque de stations-service et d’hydrogène vert pour les alimenter à l’aide de sources d’énergie renouvelables.
Date de publication : 11 mai 2023