फोर्ड यूकेमध्ये एका लहान हायड्रोजन फ्युएल सेल व्हॅनची चाचणी घेणार आहे.

मिळालेल्या वृत्तानुसार, फोर्डने ९ मे रोजी जाहीर केले की, लांब पल्ल्यावर अवजड मालवाहतूक करणाऱ्या ग्राहकांसाठी एक व्यवहार्य शून्य-उत्सर्जन पर्याय उपलब्ध करून देता येतो का, हे पाहण्यासाठी ते त्यांच्या इलेक्ट्रिक ट्रान्झिट (ई-ट्रान्झिट) प्रोटोटाइप ताफ्याच्या हायड्रोजन फ्युएल सेल आवृत्तीची चाचणी घेणार आहेत.

या तीन वर्षांच्या प्रकल्पात फोर्ड एका संघाचे नेतृत्व करेल, ज्यात बीपी आणि यूकेमधील ऑनलाइन सुपरमार्केट व तंत्रज्ञान समूह असलेल्या ओकाडोचाही समावेश आहे. बीपी हायड्रोजन आणि पायाभूत सुविधांवर लक्ष केंद्रित करेल. या प्रकल्पाला यूके सरकार आणि वाहन उद्योगाचा संयुक्त उपक्रम असलेल्या 'ॲडव्हान्स्ड प्रोपल्शन सेंटर'कडून अंशतः निधी पुरवला जातो.

फोर्ड यूकेचे अध्यक्ष टिम स्लॅटर यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे: “फोर्डचा विश्वास आहे की, इंधन पेशींचा (फ्यूल सेल्स) प्राथमिक वापर सर्वात मोठ्या आणि जड व्यावसायिक वाहनांच्या मॉडेल्समध्ये होण्याची शक्यता आहे, जेणेकरून ग्राहकांच्या उच्च दैनंदिन ऊर्जेच्या गरजा पूर्ण करताना वाहन प्रदूषणकारी उत्सर्जनाशिवाय कार्यरत राहील. ट्रक आणि व्हॅनला ऊर्जा देण्यासाठी हायड्रोजन इंधन पेशी वापरण्यामध्ये बाजाराची आवड वाढत आहे, कारण फ्लीट ऑपरेटर्स पूर्णपणे इलेक्ट्रिक वाहनांपेक्षा अधिक व्यावहारिक पर्याय शोधत आहेत आणि सरकारकडून मिळणारी मदत वाढत आहे, विशेषतः यूएस इन्फ्लेशन रिडक्शन ॲक्ट (IRA) मुळे.”

जरी पुढील २० वर्षांत जगातील बहुतेक अंतर्गत ज्वलन इंजिन असलेल्या कार, कमी अंतराच्या व्हॅन आणि ट्रक यांची जागा पूर्णपणे इलेक्ट्रिक वाहने घेण्याची शक्यता असली तरी, हायड्रोजन फ्युएल सेलचे समर्थक आणि काही लांब पल्ल्याच्या फ्लीट ऑपरेटर्सच्या मते, पूर्णपणे इलेक्ट्रिक वाहनांमध्ये काही तोटे आहेत, जसे की बॅटरीचे वजन, त्यांना चार्ज करण्यासाठी लागणारा वेळ आणि ग्रीडवर अतिरिक्त भार पडण्याची शक्यता.

हायड्रोजन फ्युएल सेलने (बॅटरीला ऊर्जा देण्यासाठी पाणी आणि ऑक्सिजनमध्ये हायड्रोजन मिसळून) सुसज्ज असलेल्या वाहनांमध्ये काही मिनिटांत इंधन भरता येते आणि त्यांची रेंज पूर्णपणे इलेक्ट्रिक मॉडेल्सपेक्षा जास्त असते.

परंतु हायड्रोजन इंधन पेशींच्या प्रसाराला काही प्रमुख आव्हानांचा सामना करावा लागत आहे, ज्यामध्ये इंधन भरण्याच्या केंद्रांची कमतरता आणि अक्षय ऊर्जा स्रोतांचा वापर करून त्यांना चालवण्यासाठी हरित हायड्रोजनचा अभाव यांचा समावेश आहे.