ฟอร์ดเตรียมทดสอบรถตู้เซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนขนาดเล็กในสหราชอาณาจักร

มีรายงานว่าเมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม ฟอร์ดประกาศว่าจะทำการทดสอบรถต้นแบบ Electric Transit (E-Transit) ที่ใช้เซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจน เพื่อดูว่ารถรุ่นนี้สามารถเป็นทางเลือกที่ปล่อยมลพิษเป็นศูนย์สำหรับลูกค้าที่ขนส่งสินค้าหนักในระยะทางไกลได้หรือไม่

ฟอร์ดจะเป็นผู้นำกลุ่มพันธมิตรในโครงการระยะเวลา 3 ปี ซึ่งรวมถึง BP และ Ocado ซึ่งเป็นกลุ่มซูเปอร์มาร์เก็ตออนไลน์และเทคโนโลยีของสหราชอาณาจักรด้วย โดย Bp จะเน้นที่ไฮโดรเจนและโครงสร้างพื้นฐาน โครงการนี้ได้รับเงินทุนบางส่วนจาก Advanced Propulsion Centre ซึ่งเป็นโครงการร่วมทุนระหว่างรัฐบาลสหราชอาณาจักรและอุตสาหกรรมรถยนต์

Tim Slatter ประธานบริษัท Ford UK กล่าวในแถลงการณ์ว่า “Ford เชื่อว่าการใช้งานเซลล์เชื้อเพลิงหลักน่าจะอยู่ในรถเพื่อการพาณิชย์รุ่นใหญ่และหนักที่สุด เพื่อให้มั่นใจว่ารถจะทำงานได้โดยไม่ปล่อยมลพิษในขณะที่ตอบสนองความต้องการพลังงานในแต่ละวันของลูกค้าได้ ความสนใจของตลาดในการใช้เซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนเพื่อขับเคลื่อนรถบรรทุกและรถตู้กำลังเพิ่มขึ้น เนื่องจากผู้ประกอบการกองยานมองหาทางเลือกอื่นที่ใช้งานได้จริงมากกว่ารถยนต์ไฟฟ้าล้วน และความช่วยเหลือจากรัฐบาลก็เพิ่มมากขึ้น โดยเฉพาะพระราชบัญญัติลดเงินเฟ้อของสหรัฐฯ (IRA)”

ในขณะที่รถยนต์ที่ใช้เครื่องยนต์สันดาปภายใน รถตู้และรถบรรทุกระยะสั้นส่วนใหญ่ของโลกมีแนวโน้มที่จะถูกแทนที่ด้วยรถยนต์ไฟฟ้าล้วนภายใน 20 ปีข้างหน้า ผู้สนับสนุนเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนและผู้ประกอบการยานพาหนะทางไกลบางรายแย้งว่ารถยนต์ไฟฟ้าล้วนมีข้อเสีย เช่น น้ำหนักของแบตเตอรี่ เวลาในการชาร์จ และความเสี่ยงในการรับภาระเกินระบบไฟฟ้า

ยานพาหนะที่ติดตั้งเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจน (ไฮโดรเจนผสมกับออกซิเจนเพื่อผลิตน้ำ และพลังงานในการขับเคลื่อนแบตเตอรี่) สามารถเติมเชื้อเพลิงได้ภายในไม่กี่นาที และมีระยะทางวิ่งได้ไกลกว่ารุ่นไฟฟ้าเพียงอย่างเดียว

แต่การแพร่หลายของเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนต้องเผชิญกับความท้าทายสำคัญบางประการ รวมถึงการขาดสถานีบริการน้ำมันและไฮโดรเจนสีเขียวที่จะใช้พลังงานจากแหล่งพลังงานหมุนเวียน