Selon les médias étrangers, la volonté de Toyota d'utiliser la combustion de l'hydrogène comme voie vers la neutralité carbone est soutenue par des concurrents tels que Honda et Suzuki.Un groupe de constructeurs japonais de mini-voitures et de motos a lancé une nouvelle campagne nationale pour promouvoir la technologie de combustion de l'hydrogène.
Honda Motor Co et Suzuki Motor Co rejoindront Kawasaki Motor Co et Yamaha Motor Co pour développer des moteurs à hydrogène destinés à la « petite mobilité », une catégorie qui, selon eux, comprend les mini-voitures, les motos, les bateaux, les équipements de construction et les drones.
La stratégie de Toyota Motor Corp. en matière de motorisations propres, annoncée mercredi, lui insuffle un nouveau souffle. Toyota est largement le seul à proposer des technologies de motorisations propres.
Depuis 2021, Akio Toyoda, président de Toyota, positionne la combustion de l'hydrogène comme un moyen d'atteindre la neutralité carbone. Le plus grand constructeur automobile japonais développe des moteurs à hydrogène et les intègre à des voitures de course. Akio Toyoda devrait piloter un moteur à hydrogène lors d'une course d'endurance au Fuji Motor Speedway ce mois-ci.
En 2021 encore, le PDG de Honda, Toshihiro Mibe, dénigre le potentiel des moteurs à hydrogène. Honda a étudié la technologie, mais ne pensait pas qu'elle fonctionnerait dans les voitures, a-t-il déclaré.
Honda semble désormais ajuster son rythme.
Honda, Suzuki, Kawasaki et Yamaha ont annoncé dans un communiqué commun la création d'une nouvelle association de recherche baptisée HySE (Hydrogen Small Mobility and Engine Technology). Toyota sera membre affilié de ce panel, s'appuyant sur ses recherches sur les véhicules de plus grande taille.
« La recherche et le développement de véhicules à hydrogène, considérés comme la prochaine génération d’énergie, s’accélèrent », ont-ils déclaré.
Les partenaires mettront en commun leur expertise et leurs ressources pour « établir conjointement des normes de conception pour les moteurs à hydrogène destinés aux petits véhicules à moteur ».
Tous quatre sont d'importants constructeurs de motos, ainsi que des fabricants de moteurs marins utilisés dans des embarcations telles que des bateaux et des vedettes. Mais Honda et Suzuki sont également des constructeurs majeurs de voitures sous-compactes populaires, propres au Japon, qui représentent près de 40 % du marché intérieur des véhicules à quatre roues.
La nouvelle transmission n’est pas une technologie de pile à combustible à hydrogène.
Le système énergétique proposé repose plutôt sur la combustion interne, utilisant de l'hydrogène plutôt que de l'essence. L'avantage potentiel est une émission de dioxyde de carbone quasi nulle.
Tout en vantant le potentiel, les nouveaux partenaires reconnaissent les énormes défis à relever.
La combustion de l'hydrogène est rapide et la zone d'inflammation est large, ce qui entraîne souvent une instabilité de la combustion. De plus, la capacité de stockage du carburant est limitée, notamment dans les petits véhicules.
« Pour répondre à ces problèmes », a déclaré le groupe, « les membres de HySE s'engagent à mener des recherches fondamentales, à tirer parti de leur vaste expertise et de leur technologie dans le développement de moteurs à essence et à travailler en collaboration. »
Date de publication : 19 mai 2023