ฮอนด้าจับมือโตโยต้าในโครงการวิจัยเครื่องยนต์ไฮโดรเจน

ความพยายามที่นำโดยโตโยต้าในการใช้การเผาไหม้ไฮโดรเจนเป็นเส้นทางสู่ความเป็นกลางทางคาร์บอนได้รับการสนับสนุนจากคู่แข่ง เช่น ฮอนด้าและซูซูกิ ตามรายงานของสื่อต่างประเทศกลุ่มผู้ผลิตรถยนต์ขนาดเล็กและมอเตอร์ไซค์สัญชาติญี่ปุ่นได้เปิดตัวแคมเปญระดับประเทศใหม่เพื่อส่งเสริมเทคโนโลยีการเผาไหม้ไฮโดรเจน

บริษัท ฮอนด้า มอเตอร์ และ บริษัท ซูซูกิ มอเตอร์ จะร่วมกับบริษัท คาวาซากิ มอเตอร์ และ บริษัท ยามาฮ่า มอเตอร์ ในการพัฒนาเครื่องยนต์ที่เผาไหม้ไฮโดรเจนสำหรับ “ยานพาหนะขนาดเล็ก” ซึ่งพวกเขากล่าวว่าหมวดหมู่นี้รวมถึงรถยนต์ขนาดเล็ก มอเตอร์ไซค์ เรือ อุปกรณ์ก่อสร้าง และโดรน

กลยุทธ์ระบบส่งกำลังสะอาดของบริษัทโตโยต้า มอเตอร์ ซึ่งประกาศเมื่อวันพุธที่ผ่านมา ถือเป็นการเริ่มต้นชีวิตใหม่ให้กับกลยุทธ์ดังกล่าว โตโยต้าเป็นเจ้าเดียวที่ใช้เทคโนโลยีระบบส่งกำลังสะอาด

ตั้งแต่ปี 2021 ประธานบริษัทโตโยต้า อากิโอะ โตโยดะ ได้กำหนดแนวทางการเผาไหม้ไฮโดรเจนให้เป็นแนวทางหนึ่งในการเป็นกลางทางคาร์บอน ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่นได้พัฒนาเครื่องยนต์ที่เผาไหม้ไฮโดรเจนและนำมาใช้ในรถแข่ง อากิโอะ โตโยดะ คาดว่าจะขับเครื่องยนต์ไฮโดรเจนในการแข่งขันความทนทานที่สนามแข่งรถฟูจิ มอเตอร์ สปีดเวย์ในเดือนนี้

เมื่อไม่นานมานี้ในปี 2021 โทชิฮิโระ มิเบะ ซีอีโอของฮอนด้าได้ออกมาปฏิเสธถึงศักยภาพของเครื่องยนต์ไฮโดรเจน โดยฮอนด้าได้ศึกษาวิจัยเทคโนโลยีดังกล่าว แต่ไม่คิดว่าจะนำไปใช้กับรถยนต์ได้

ตอนนี้ดูเหมือนฮอนด้าจะกำลังปรับตัวแล้ว

ฮอนด้า ซูซูกิ คาวาซากิ และยามาฮ่า แถลงร่วมกันว่า พวกเขาจะจัดตั้งสมาคมวิจัยแห่งใหม่ชื่อว่า HySE ซึ่งย่อมาจาก Hydrogen Small Mobility and Engine Technology โดยโตโยต้าจะทำหน้าที่เป็นสมาชิกร่วมในคณะกรรมการ โดยอาศัยผลการวิจัยเกี่ยวกับยานยนต์ขนาดใหญ่

“การวิจัยและพัฒนาเกี่ยวกับยานยนต์พลังงานไฮโดรเจน ซึ่งถือเป็นพลังงานรุ่นต่อไป กำลังเร่งตัวขึ้น” พวกเขากล่าว

พันธมิตรจะรวมความเชี่ยวชาญและทรัพยากรเข้าด้วยกันเพื่อ "กำหนดมาตรฐานการออกแบบเครื่องยนต์พลังงานไฮโดรเจนสำหรับยานยนต์ขนาดเล็ก"

ทั้งสี่บริษัทเป็นผู้ผลิตมอเตอร์ไซค์รายใหญ่ รวมถึงผู้ผลิตเครื่องยนต์ทางทะเลที่ใช้ในเรือ เช่น เรือและเรือยนต์ แต่ฮอนด้าและซูซูกิก็เป็นผู้ผลิตชั้นนำด้านรถยนต์ขนาดเล็กที่ได้รับความนิยมเฉพาะในญี่ปุ่น ซึ่งคิดเป็นเกือบ 40 เปอร์เซ็นต์ของตลาดรถสี่ล้อในประเทศ

ระบบส่งกำลังแบบใหม่ไม่ใช่เทคโนโลยีเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจน

ระบบไฟฟ้าที่เสนอนี้ใช้การเผาไหม้ภายใน โดยใช้ไฮโดรเจนแทนน้ำมันเบนซิน ประโยชน์ที่อาจได้รับคือการปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์เกือบเป็นศูนย์

แม้จะอวดอ้างถึงศักยภาพ แต่บรรดาหุ้นส่วนใหม่ก็ยอมรับว่ามีความท้าทายมากมาย

การเผาไหม้ของไฮโดรเจนนั้นรวดเร็ว พื้นที่จุดระเบิดกว้าง มักทำให้การเผาไหม้ไม่เสถียร และความจุในการจัดเก็บเชื้อเพลิงก็จำกัด โดยเฉพาะในยานพาหนะขนาดเล็ก

กลุ่มดังกล่าวกล่าวว่า “เพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านี้ สมาชิกของ HySE มุ่งมั่นที่จะดำเนินการวิจัยขั้นพื้นฐาน โดยใช้ประโยชน์จากความเชี่ยวชาญและเทคโนโลยีอันกว้างขวางในการพัฒนาเครื่องยนต์ที่ใช้น้ำมันเบนซิน และทำงานร่วมกัน”