ฮอนด้าเข้าร่วมโครงการวิจัยเครื่องยนต์ไฮโดรเจนกับโตโยต้า

รายงานจากสื่อต่างประเทศระบุว่า ความพยายามของโตโยต้าในการใช้การเผาไหม้ไฮโดรเจนเป็นแนวทางสู่ความเป็นกลางทางคาร์บอนนั้น ได้รับการสนับสนุนจากคู่แข่งอย่างฮอนด้าและซูซูกิกลุ่มผู้ผลิตรถยนต์ขนาดเล็กและรถจักรยานยนต์ของญี่ปุ่นได้เปิดตัวแคมเปญระดับประเทศใหม่เพื่อส่งเสริมเทคโนโลยีการเผาไหม้ด้วยไฮโดรเจน

บริษัทฮอนด้า มอเตอร์ และบริษัทซูซูกิ มอเตอร์ จะเข้าร่วมกับบริษัทคาวาซากิ มอเตอร์ และบริษัทยามาฮ่า มอเตอร์ ในการพัฒนาเครื่องยนต์ที่ใช้ไฮโดรเจนเป็นเชื้อเพลิงสำหรับ “ยานพาหนะขนาดเล็ก” ซึ่งเป็นหมวดหมู่ที่พวกเขาระบุว่ารวมถึงรถยนต์ขนาดเล็ก รถจักรยานยนต์ เรือ อุปกรณ์ก่อสร้าง และโดรน

กลยุทธ์ระบบขับเคลื่อนสะอาดของบริษัทโตโยต้า มอเตอร์ คอร์ปอเรชั่น ที่ประกาศเมื่อวันพุธที่ผ่านมา กำลังสร้างความหวังใหม่ให้กับบริษัท โตโยต้าเป็นบริษัทเดียวที่ใช้เทคโนโลยีระบบขับเคลื่อนสะอาดในลักษณะนี้

นับตั้งแต่ปี 2021 อากิโอะ โตโยดะ ประธานบริษัทโตโยต้า ได้วางตำแหน่งการเผาไหม้ไฮโดรเจนเป็นหนทางสู่การเป็นประเทศปลอดคาร์บอน บริษัทผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่นได้พัฒนาเครื่องยนต์เผาไหม้ไฮโดรเจนและนำไปใช้ในรถแข่ง คาดว่าอากิโอะ โตโยดะ จะขับรถแข่งเครื่องยนต์ไฮโดรเจนในการแข่งขันระยะยาวที่สนามฟูจิ มอเตอร์ สปีดเวย์ ในเดือนนี้

เมื่อปี 2021 ซีอีโอของฮอนด้า นายโทชิฮิโร มิเบะ ยังมองข้ามศักยภาพของเครื่องยนต์ไฮโดรเจน โดยกล่าวว่าฮอนด้าได้ศึกษาเทคโนโลยีนี้แล้ว แต่ไม่คิดว่ามันจะใช้งานได้ในรถยนต์

ตอนนี้ดูเหมือนว่าฮอนด้ากำลังปรับจังหวะการดำเนินงานของตนเอง

ฮอนด้า ซูซูกิ คาวาซากิ และยามาฮ่า กล่าวในแถลงการณ์ร่วมกันว่า พวกเขาจะจัดตั้งสมาคมวิจัยใหม่ชื่อ HySE ซึ่งย่อมาจาก Hydrogen Small Mobility and Engine Technology (เทคโนโลยีเครื่องยนต์และยานพาหนะขนาดเล็กที่ใช้ไฮโดรเจน) โตโยต้าจะทำหน้าที่เป็นสมาชิกสมทบของกลุ่ม โดยจะนำผลงานวิจัยเกี่ยวกับยานพาหนะขนาดใหญ่มาใช้ประโยชน์

พวกเขากล่าวว่า “การวิจัยและพัฒนาเกี่ยวกับยานยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยไฮโดรเจน ซึ่งถือเป็นพลังงานแห่งอนาคต กำลังเร่งตัวขึ้น”

พันธมิตรจะผนึกกำลังความเชี่ยวชาญและทรัพยากรของตนเพื่อ "ร่วมกันกำหนดมาตรฐานการออกแบบสำหรับเครื่องยนต์ที่ใช้พลังงานไฮโดรเจนสำหรับรถยนต์ขนาดเล็ก"

ทั้งสี่บริษัทเป็นผู้ผลิตรถจักรยานยนต์รายใหญ่ รวมถึงผู้ผลิตเครื่องยนต์เรือที่ใช้ในเรือประเภทต่างๆ เช่น เรือและเรือยนต์ แต่ฮอนด้าและซูซูกิยังเป็นผู้ผลิตรถยนต์ขนาดเล็กยอดนิยมที่มีเอกลักษณ์เฉพาะในญี่ปุ่น ซึ่งครองส่วนแบ่งตลาดรถยนต์สี่ล้อในประเทศเกือบ 40 เปอร์เซ็นต์

ระบบขับเคลื่อนใหม่นี้ไม่ได้ใช้เทคโนโลยีเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจน

แต่ระบบพลังงานที่เสนอมานี้ใช้การเผาไหม้ภายใน โดยใช้ไฮโดรเจนแทนน้ำมันเบนซิน ประโยชน์ที่อาจได้รับคือการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เกือบเป็นศูนย์

แม้จะภาคภูมิใจในศักยภาพ แต่พันธมิตรรายใหม่ก็ยอมรับถึงความท้าทายอันใหญ่หลวงเช่นกัน

ไฮโดรเจนเผาไหม้ได้เร็ว พื้นที่การจุดติดไฟกว้าง มักนำไปสู่ความไม่เสถียรของการเผาไหม้ และความจุในการเก็บเชื้อเพลิงมีจำกัด โดยเฉพาะในรถยนต์ขนาดเล็ก

กลุ่มดังกล่าวระบุว่า “เพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านี้ สมาชิกของ HySE มุ่งมั่นที่จะทำการวิจัยพื้นฐาน ใช้ประโยชน์จากความเชี่ยวชาญและเทคโนโลยีอันมากมายในการพัฒนาเครื่องยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงเบนซิน และทำงานร่วมกัน”