海外メディアの報道によると、カーボンニュートラルへの道として水素燃焼を利用するというトヨタ主導の取り組みは、ホンダやスズキなどのライバル企業も支持している。日本の軽自動車・バイクメーカーの団体が、水素燃焼技術を推進するための新たな全国キャンペーンを開始した。
本田技研工業とスズキ工業は、川崎重工とヤマハ発動機と共同で、軽自動車、バイク、ボート、建設機械、ドローンなどを含む「小型モビリティ」向けの水素燃焼エンジンの開発に取り組む。
トヨタ自動車が水曜日に発表したクリーンパワートレイン戦略は、新たな息吹を吹き込んでいる。クリーンパワートレイン技術においては、トヨタはほぼ唯一の存在である。
トヨタ自動車の豊田章男会長は、2021年から水素燃焼をカーボンニュートラル実現の手段として位置付けています。日本最大の自動車メーカーであるトヨタは、水素燃焼エンジンの開発とレーシングカーへの搭載を進めています。豊田章男会長は、今月富士モータースピードウェイで開催される耐久レースで水素エンジンを運転する予定です。
ホンダの三部敏宏CEOは、つい2021年まで、水素エンジンの可能性について否定的な見方を示していた。「ホンダはこの技術を研究したが、自動車には実用化できないと考えていた」と三部氏は述べている。
現在、ホンダはペースを調整しているようだ。
ホンダ、スズキ、カワサキ、ヤマハは共同声明で、水素小型モビリティ・エンジン技術（Hydrogen Small Mobility and Engine Technology）の略称で呼ばれる新たな研究団体「HySE」を設立すると発表した。トヨタは大型車両に関する研究成果を活用し、この研究団体の準会員となる。
「次世代エネルギーとして注目される水素自動車の研究開発が加速している」と指摘した。
両社は専門知識とリソースを結集し、「小型自動車用水素エンジンの設計基準を共同で確立する」予定。
4社はいずれも大手二輪車メーカーであり、ボートやモーターボートなどの船舶に搭載されるマリンエンジンのメーカーでもあります。しかし、ホンダとスズキは、日本独自の人気小型車のトップメーカーでもあり、国内四輪車市場の約40%を占めています。
新しいドライブトレインは水素燃料電池技術ではありません。
提案されている発電システムは、ガソリンの代わりに水素を燃焼させる内燃機関を採用しています。その潜在的なメリットは、二酸化炭素排出量をほぼゼロにすることです。
新しいパートナーたちはその可能性を誇りながらも、大きな課題があることを認めている。
水素は燃焼速度が速く、着火面積が広いため、燃焼が不安定になりやすい。また、特に小型車両では燃料貯蔵容量が限られている。
「これらの問題に対処するため、HySEのメンバーは、ガソリンエンジン開発における豊富な専門知識と技術を活用し、協力して基礎研究を行うことに尽力しています」とグループは述べた。
投稿日時: 2023年5月19日